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Biographie : Maria Manton (1910-2003)

Peintre abstrait de l’Ecole de Paris Maria Manton est née le 4 décembre 1910 à Blida, en Algérie. Très jeune, elle suit des cours de dessin, poursuivant son apprentissage à l'Ecole des Beaux-Arts où elle rencontre Louis Nallard, qu'elle épouse en 1944. Dès lors, leurs noms seront liés à l’émergence de l’école de la peinture algérienne et à une œuvre picturale dense et originale. En 1947, Maria Manton et son époux s’installent à Paris. Elle s’engage alors dans l’aventure abstraite avec Roger Bissière, Bazaine et Manessier. L’année suivante, l’artiste expose dans des galeries parisiennes et au Salon des Réalités Nouvelles. Entre 1950 et 1953, ses œuvres voyagent d’Amsterdam à Alger. A la même époque, Maria Manton dirige avec son époux le Vieux Colombier, un hôtel de Saint-Germain-des-Prés fréquenté par de nombreux artistes tels que Sydney Bechet, Robert Hossein ou César. Entre 1954 et 1970, elle expose des toiles évoquant ses voyages en Espagne, Egypte et Italie : La nef du Nil, Jardin sous la pluie, La barque du soleil. Les lumières et paysages de la Méditerranée sont traduits en tons chauds et lignes nerveuses. Maria Manton dirige ensuite La Galerie, qu’elle ouvre aux jeunes peintres, animant aussi le Salon des Réalités Nouvelles dont elle devient secrétaire générale en 1961. Maria Manton participe ultérieurement à une cinquantaine d'expositions collectives en Europe. A la veille de la rétrospective Mère Algérie du musée de Villeneuve-sur-Lot, Maria Manton meurt à Paris en août 2003.

Lacs et Fleuves...L'Oued el Hamiz

Le fleuve Hamiz (oued el Hamiz) est un fleuve qui s’écoule d’ouest en est au nord de l’Algérie. Sous le nom d’Oued Arbatache dans sa première partie, il vient du mont Djebel-Tamesguida, dans la chaîne de l’Atlas. Il prend son nom de Hamiz à partir de la grande Plaine de la Mitidja, dont il draine l'extrémité orientale. Le fleuve se jette dans la Méditerranée à Bordj El Bahri, ville périphérique côtière située à l’est d’Alger. Le Hamiz a pour affluent l’Oued Boureah. Le mont Djebel-Tamesguida, dont l’Hamiz est originaire, fait partie du parc national de Chrea (27 000 hectares), à 50 km au sud-ouest d’Alger. Renommé pour sa station de ski, celui-ci abrite une vaste forêt de cèdres, une faune et des paysages exceptionnels comme les gorges de la Chiffa. Juste en amont de la plaine de la Mitidja, à 35 km d’Alger, est implanté le barrage du Hamiz, le plus ancien d’Algérie (fin XIXème siècle). Destiné à l’irrigation de la plaine, il permet aussi le fonctionnement d’une centrale hydroélectrique. Des pluies excessives ont cependant conduit à plusieurs reprises à délester le barrage d’une partie de ses eaux, générant en aval des débordements du Hamiz. Dans sa vallée, le fleuve traverse notamment les communes de Fondouk, d'Hamedi et d’El-Hamiz à l’est d’Alger. Des déchets sont déversés dans son cours, créant des problèmes de pollution. A l’embouchure du fleuve, Bordj El Bahri dans la baie d'Alger fait l’objet d’un plan prioritaire de réaménagement du fait de son important développement démographique et touristique : les plages d’Alger s’y trouvent.