Billet avion Madrid

Biographie : Antonio Fernandez Santillana (1876-1909)

Antonio Fernandez est un aviateur et pionnier de l’aviation espagnole. Il est né le 2 février 1876 à Aranjuez, non loin de Madrid. Il débuta sa carrière en tant que couturier pour dame, domaine bien éloigné de l’aviation. C’est d’ailleurs dans le cadre de son métier de tailleur qu’il s’installa à Paris puis à Nice en 1908. C’est dans cette ville qu’il développa son goût pour l’aviation lorsqu’il assista aux essais de Wilbur Wright. Il construisit son premier biplan, le Fernandez n°1, qu’il essaya pour la première fois le 10 avril 1909 à Antibes. Après ce premier essai, il construisit un deuxième biplan qu’il fit voler le 10 juin 1909. C’est Delagrange qui, pour cet essai, prit les commandes de l’appareil et réalisa des vols en ligne droite. Lors de la Semaine de Reims, le Fernandez n°2 ne réussit pas à s’élever et ce deuxième vol fut un échec. L’aéroplane finit par s’écraser quelques temps après. Le troisième appareil imaginé par Fernandez, l’Aéral, effectua quelques vols au début de l’automne 1909. Il exposa son avion au Salon de la locomotion aérienne du Grand Palais et reçut des félicitations ainsi que des conseils de pilotes et de constructeurs. Pierre Levasseur acquit la licence de fabrication de l’Aéral. Après de nombreux essais, ainsi que des améliorations de l’appareil, Fernandez tenta un nouveau vol avec son biplan n°3 le 6 décembre 1909 au matin. Lors de la vérification d’avant vol de l’appareil il constata avec son mécanicien qu’un fil de commande du gouvernail avait cédé. Il décolla une heure plus tard après une réparation de fortune. Lors d’une manœuvre, l’avion s’écrasa et Fernandez mourut sur le coup.