Billet avion Kunming

Biographie : Ya-Ching Lee (1912-1998)

Ya-Ching Lee était une aviatrice chinoise et la première femme pilote militaire. Née en 1912 en Chine au sein d’une famille aisée, son père, un hongkongais, était un riche industriel. Lee se maria à l’âge de 17 ans à Tcheng Pai-feng, un diplomate choisit par sa famille. En 1930, les époux partirent s’installer à Genève pour les besoins professionnels de son mari. En 1933, lors d’un voyage à Paris, ils assistèrent à un meeting aérien, c’est à ce moment là que Lee se prit de passion pour l’aviation et décida de prendre des cours de pilotage. En octobre 1933, elle s’inscrit au sein de l’aéroclub de Genève en tant qu’élève pilote et apprit à voler sur un De Havilland Tiger-Moth. Elle fut la première femme à obtenir son brevet de pilotage, le n°586, à Cointrin le 6 août 1934. En janvier 1935, Lee et sa famille emménagèrent en Californie. Elle continua sa formation à l’école Boeing d’Oakland et obtint son brevet de pilotage américain en Novembre, devenant là encore la première femme pilote de l’école. En 1931, suite à l’invasion de la Chine par le Japon, Lee décide de devenir pilote professionnelle pour servir son pays et part en Chine pour convaincre ses dirigeants. En 1936, elle est nommée instructrice à la Shangai Municipal Air School et le restera jusqu’en 1938, date à laquelle la guerre éclata. De 1938 à 1943, Lee fit la tournée des Etats-Unis afin de récolter des fonds pour les victimes de guerre en Chine et fit aussi quelques apparitions à Hollywood pour les rôles de pilotes féminins chinois. Elle continua de voler jusqu’à ses 60 ans. Ya-Ching Lee s’éteignit à l’âge de 86 ans, en 1998.