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Lacs et Fleuves... Le Mano

Le fleuve Mano prend sa source à Voinjama à l’extrême nord du Libéria (à la frontière guinéenne), puis coule vers le sud avant de bifurquer à l’ouest en direction de la Sierra Leone. Son affluent, le Morro, qui marque la frontière entre le Libéria et la Sierra Leone, vient gonfler ses eaux à une dizaine de kilomètres en amont de la ville de Kongo. Le Mano longe ensuite la frontière sur 145 kilomètres, avant de se jeter dans l’Océan Atlantique à Mano Salija, en Sierra Leone. Le Libéria et la Sierra Leone, rejoints en 1980 par la Guinée, ont crée en 1973 l’Union du fleuve Mano. Cette union aux fins économiques et douanières a été malmenée par les guerres qui ont secoué ces pays. La bataille pour le contrôle des zones diamantifères est à l’origine des conflits qui ont sévi dans cette région dans les années 1990. Réactivée en 2004 par un sommet des chefs d’Etat des trois pays, l’Union accueille depuis mai 2008 un nouveau membre : la Côte d’Ivoire.Le fleuve Mano a également inspiré les femmes africaines de ces trois pays riverains. Elles sont à l’origine du Réseau des femmes du fleuve Mano pour la paix, créé en 2001 et récompensé par le prix des Nations-Unies en 2003. En 1976, un pont est construit au-dessus du fleuve pour relier Monrovia à Freetown. Cette voie de passage vitale pour l’économie des deux pays est fermée en 1990, à cause des conflits armés. Le pont servait en effet au transport d’armes d’un pays à l’autre. Rouvert depuis 2007, il symbolise la fin des hostilités et le retour à la stabilité dans la région.