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Parc : Parc National des Gorges de la Rivière Noire

À l’ouest de l’île Maurice, le parc national des Gorges de la Rivière Noire, du nom du district qui l’abrite, couvre une superficie de 65 km2. Zone la plus sèche de l’île, on y pénètre soit à partir de Pétrin, soit de Chamarel, terre des « Sept Couleurs », où le sol est teinté d’oxydes minéraux, d’origine volcanique, allant du rose au violet, du jaune au marron. Son chef-lieu, Bambous, a remplacé Tamarins, trop excentré, mais où l’on trouve le Centre d’Informations du parc. Sur son aire escarpée, on accède par voie routière, puis pédestre par des sentiers balisés, aux promontoires offrant un panorama sur l’environnement unique : les chutes d’Alexandra, le Morne Brabant, le piton de la Rivière Noire et l’île aux Bénitiers. Le Grand Bassin est un lac artificiel créé dans un ancien cratère, haut lieu de l’hindouisme. En février et mars, on peut y suivre les processions et cérémonies colorées propres au culte hindouiste. Les Gorges sont faites de ravines où nichent les roussettes, chauve-souris géantes d’un mètre d’envergure, que l’on peut observer au couchant par milliers. L’objet essentiel du parc consiste en la protection d’espèces animales endémiques, telles que la crécerelle de Maurice, le cateau vert et le pigeon rose. La forêt de Macchabée comprend des arbres, comme le Bois de Natte, le camphrier, l’ébène, le colophane et le tambalacoque. L’eucalyptus pousse dans les parties plus élevées du parc. Dans la région marécageuse, une passerelle permet au touriste d’explorer la richesse de la faune et de la flore.