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Biographie : Hastings Kamuzu Banda (1904-1997)

Homme d’Etat malawite La date officielle de la naissance d’Hastings Kamuzu Banda est le 14 mai 1904, mais des sources la situent en 1896 ou 1898. Lorsque Banda émigre aux Etats-Unis puis en Ecosse, pour y effectuer ses études de médecine, son pays s’appelait alors le Nyassaland et se trouvait sous domination britannique (le pays est intégré dans une fédération comprenant également les deux Rhodésies, aujourd’hui appelées Zambie et Zimbabwe). C’est de Glasgow que Banda entreprend son combat politique pour éviter la fusion de ces trois pays et lorsqu’il revient chez lui en 1958, il est accueilli en héros. Le militant fonde alors un parti nationaliste, le MCP, qui devient rapidement majoritaire et qui œuvre pour l’indépendance que le pays obtient en 1964. Deux ans plus tard, la république est proclamée et l’homme politique en devient le Président. Par la suite, il assoit son autorité et reçoit en 1971 le titre de président à vie : ce qui lui permet de gouverner avec une grande sévérité en s’appuyant sur un parti unique. Conscient de la fragilité de cette jeune nation entourée de pays aux régimes divers, et confronté aux problèmes ethniques et raciaux, l’homme d’Etat opte pour une politique d’ouverture, tout en continuant à diriger son pays avec un autoritarisme que ses détracteurs lui reprochent. Il décide alors de dissoudre le parlement en 1992. S’ensuit une période de troubles que seule la démission de celui-ci permet d’apaiser. Banda décède le 25 novembre 1997.