Lacs et Fleuves : CACHEU

Le terme Cacheu recouvre à la fois une province, un fleuve, un port. Le Rio Cacheu, découvert au 15éme siècle par Alvaro Fernandes, coule parallèlement à la Casamance d’est en ouest, et la frontière entre le Sénégal et la Guinée-Bissau passe entre les deux. Au sud, le pays est bordé par la Guinée-Conakry. Ainsi, la Guinée-Bissau est-elle une enclave de langue portugaise entre deux pays francophones. Le fleuve Cacheu traverse dans son cours supérieur les plateaux de savane arborées avant de s’élargir en une embouchure se jetant dans l’Atlantique. Cette configuration permet à l’océan de pénétrer jusqu’à 100 km à l’intérieur des terres, d’où une faune marine originale comprenant hippopotames, lamantins (vaches de mer), dauphins et les dangereux requins-bouledogues qui remontent ses eaux. Sur ses rives bordées de mangrove (forêt littorale tropicale à base de palétuviers), on rencontre serpents, singes et hyènes. Des bateaux à faible tirant d’eau approvisionnent les villages en amont et constituent l’unique moyen de transport de ce pays démuni, de langue krioulo (créole portugais), indépendant depuis 1973. Toutefois si, dans le passé, des ferries effectuaient une navette sur le fleuve vers São Domingos à partir de la ville de Cacheu (10 000 habitants), ce trafic a cessé aujourd’hui. Les routes sont pavées de noyaux de palmiers à huile (abondant dans l’estuaire). À l’époque de l’esclavage, Cacheu était considéré comme le premier centre portugais pour la traite des Noirs à destination du Nouveau Monde.

Parc : Parc National Cantanhez

Le terme parc désigne une zone délimitée d'un territoire pour lequel son état naturel est conservé afin de préserver la nature. A ne pas confondre avec le jardin public destiné à la promenade. Au Moyen Âge, un parc était une part de territoire enclos appartenant à un château. Il servait à la fois de culture réservée au propriétaire, et de terrain de chasse et de promenade aux aristocrates. Ces parcs étaient généralement entourés de murs ou de haies afin de garder les animaux à l’intérieur et d’être à l’abri de regards extérieurs. Au XVIe siècle, le parc prend une autre dimension et sert à symboliser la richesse de leur propriétaire. Les terrains de chasse autour des maisons aristocratiques évoluent vers des parcs paysagers à l’aspect naturel. A l’époque de la révolution industrielle, les grandes villes industrielles prennent conscience de l’importance de la présence d’espaces naturels. Au XXème siècle, le statut de parc se diversifie en donnant le jour aux parcs d’activités, aux parcs thématiques et aux chemins de promenade. L’urbanisation rapide des villes pousse à la préservation de certaines zones naturelles, telles que les parcs nationaux. Aujourd’hui, les parcs naturels sont exploités par les gouvernements nationaux ou les administrations régionales, dans le but d’assurer la protection de leur faune et flore. Il en est de même pour les parcs régionaux ou nationaux, à l’abri de tout développement humain et protégés par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature.