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Lacs et Fleuves : Ogooué

L’Ogooué est le principal fleuve du Gabon avec 1 100 km de long. Il prend sa source au Congo, sur les plateaux Batékés, à environ 800 mètres d’altitude. Au Gabon, il suit une courbe est-ouest arrondie au nord. Il se jette dans l’Atlantique au sud de Port-Gentil. L'Ivindo et la Ngounié sont ses principaux affluents. Le fleuve connaît deux saisons de crues. La navigation sur l’Ogooué, possible jusqu’à Ndjolé (environ 300 km de Port Gentil), a longtemps été l’unique voie de transport du Gabon. Elle est aujourd’hui concurrencée par le rail mais demeure essentielle, notamment pour le transport du bois. L’apport du fleuve à l’économie du pays tient aussi à sa production d’hydroélectricité, à son potentiel pour l’irrigation, et à l’abondance de la pêche. Sur les cinq provinces gabonaises qu’il traverse, l’Ogooué s’écoule dans des paysages époustouflants et exceptionnellement diversifiés : forêts équatoriales, savanes, zones de lacs, plaines. En entaillant les montagnes basses du pays, il forme gorges, canyons, défilés et chutes spectaculaires comme celles de Poubara dans le Haut-Ogooué. En aval, il longe le parc national de Lopé-Okanda, un des treize du pays, qui a une importante population de mandrills. A Lambaréné, ville construite sur une île du fleuve, l’œuvre d’Albert Schweitzer est toujours très présente. La région compte de nombreux lacs (Zilé, Déguiélé, Azingo, Gomé) qu’il est possible de longer en pirogue. Ils sont nourris par le fleuve et cernés de marais où faune et flore sont restées sauvages. Un peu en aval commence le vaste delta de l’Ogooué.