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Lacs et Fleuves : Authie

L’Authie est un fleuve du nord de la France qui marque la frontière entre le département de la Somme et celui du Pas-de-Calais. Il prend sa source à Coigneux et, après un parcours long de 103 kilomètres, se jette dans la Manche entre Fort-Mahon et Berck. Son débit moyen est de 10,8 m3/s. Le climat océanique de la région apporte un taux de précipitations compris entre 800 et 900 mm par an. Si l’homme a très tôt profité de la fertilité des terres, l’Authie n’a jamais constitué une véritable voie fluviale de communication. Le long de ses berges, de nombreux villages offrent un patrimoine architectural riche en châteaux et abbayes, vestiges d’un passé historique religieux autant que militaire. Côté Somme, l’abbaye cistercienne de Valloires et ses jardins, ravagés par la guerre de Cent ans et reconstruite au XVIIème siècle, offre aujourd’hui une collection unique de végétaux et d’arbustes protégés. Dans le Pas-de-Calais, Auxi-le-Château, à mi-chemin entre la source et l’embouchure de l’Authie, vaut également un détour pour la richesse de son patrimoine (Eglise Saint-Martin datant du XVIème siècle, ruines de son château…). Peu industrialisée, la vallée de l’Authie est prédominée par l’agriculture et l’activité touristique. Le développement de l’agro-tourisme a su harmoniser les activités nautiques sur le fleuve (pêche, canoë-kayak), à celles de la découverte d’un passé historique. Avec ses 137 communes traversées, l’Authie et sa vallée se présentent comme un bon complément de l’activité balnéaire du littoral picard.