Parc : Parc naturel régional de la Forêt d'Orient

Créé en 1970, le parc naturel régional de la Forêt d’Orient – l’un des 5 premiers de France – doit son nom à la fondation, à la veille de la Révolution française, de l’Obédience maçonnique du Grand Orient de France. Haut lieu de l’Histoire, frontière entre tribus gauloises puis entre le Duché de Bourgogne et le Royaume de Louis XI, sa superficie de 710 km2 est couverte de forêts profondes, de 70 étangs artificiels dus aux moines médiévaux défricheurs et de 2 lacs-réservoirs aménagés dans la seconde moitié du XXème siècle (de 1970 à 2000). Le premier, le lac de la Forêt d’Orient, près de Troyes, occupe 28 km2, le second, le lac Aube (43 km2), se divise en deux : le lac du Temple et le lac Aumance. Ils constituent un système de régulation de la Seine grâce à leurs digues et canaux de restitution. Il est à noter que le lac Aumance est le plus grand plan d’eau européen réservé au motonautisme et le lac du Temple, le plus vaste espace européen sans équipement nautique. Le sol calcaire permet à l’eau d’affleurer de toute part, d’où une avifaune riche de migrateurs comme la grue cendrée, l’oie sauvage et le canard. Le visiteur peut pratiquer la pêche, en raison de l’ensemencement de carpes, brochets et gardons, et les loisirs aquatiques (baignade, plongée, voile). La valeur patrimoniale du parc est augmentée de la présence de villages à l’architecture traditionnelle, de vergers de plein vent et d’une flore, riche de chênes et de hêtres, enchâssée par les éminences calcaires qui bordent le parc.

Lacs et Fleuves : LA MARNE

La Marne naît dans le département auquel elle donne son nom, en Champagne-Ardenne, l’une des plus vastes régions françaises. La rivière quitte le plateau de Langres puis, après avoir longé les vignobles de Champagne célèbres dans le monde entier, elle reçoit les eaux de son plus important affluent, la Saulx, et devient une vigoureuse rivière de plaine, à la rencontre de nombreux étangs. Après avoir effectué un quart de son parcours en Haute-Marne et traversé cinq départements sur un parcours total de 500 kilomètres, ce qui en fait la plus longue rivière française, elle se jette dans la Seine dont elle est le principal affluent. Puissamment régulée par le Lac du Der, plus grand lac artificiel d’Europe et zone ornithologique d’importance internationale, la Marne est classée navigable et canalisée sur 183 km depuis Epernay jusqu'à son confluent. Elle présente la particularité de permettre à un bateau de parcourir intégralement sa vallée, jusqu'à passer presque sous sa source par la voûte de Balesmes, toute proche de la grotte dans laquelle le rebelle gaulois Sabinus se réfugia pendant neuf ans, avant d'être capturé par les Romains. Au cours des deux derniers siècles, la rivière inspira de nombreux peintres. Camille Corot, Paul Cézanne, Camille Pissarro et Henri Rousseau dit « Le douanier Rousseau », entre autres, y posèrent leur chevalet pour immortaliser la lumière ombragée des rives des « Bords de Marne » parsemées de guinguettes venues nous faire oublier la bataille du même nom.