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Parc : Sequoia et Kings Canyon

Les parcs de Sequoia et de Kings Canyon, situés en Californie, sont deux parcs jumeaux gérés en commun par le National Park Service. Leur attrait principal est constitué par la présence d’arbres millénaires qui comptent parmi les plus anciens et les plus grands du monde. C’est dans le parc Séquoia que l’on trouve le « Général Sherman » considéré comme l’être vivant le plus volumineux du monde avec ses 1500 m3, ses 83 m de haut (soit un immeuble de 30 étages) et sa largeur de 11,5 m. Âgé de 2700 ans, son écorce dépasse 1,20 m d’épaisseur. Il se place juste derrière le « séquoia new tree » (110 m de haut) — également californien —, par la taille. Le parc abrite aussi le « tunnel log», aujourd’hui tombé, mais dans lequel on a creusé une route permettant le passage des voitures. À ce jour, seul un eucalyptus regnans australien plus immense, haut de 132,50 m, a été répertorié au XIXème siècle. Hormis les séquoias, le parc montagneux présente le Moro Rock, piton de granit d’où l’on peut admirer la vallée de la Kaweah, ainsi que le Mont Whitney (4405 m) et le canyon de la Kern River profond de 1200 m, seulement accessibles à pied. Le Kings Canyon se visite avec autorisation des « rangers » aux fins de protection de l’environnement. On y rencontre des ours noirs, peu agressifs mais friands de victuailles. Les routes bien aménagées permettent aux touristes de se déplacer facilement. Des sentiers longent la Roaring River (la rugissante) et conduisent à la crête de la Sierra. Le camping sauvage y est possible.