Lacs et Fleuves : Lac Assal

Véritable cuvette salée naturelle d’origine tectonique de 54 km2 sise sur le territoire de la République de Djibouti, le Lac Assal est situé à une altitude de 153 mètres au-dessous du niveau de la mer, ce qui fait de lui l’endroit le plus bas du continent africain et le troisième au monde après la Mer Morte (- 417 m) et le Lac de Tibériade (- 212 m). Sa profondeur, elle, n’excède pas 40 m. Son volume est tout de même impressionnant, puisqu’il s’élève à 400 millions de m3. Situé au coeur de blocs volcaniques s’élevant à 300 m, c’est un lac dit « endoréïque », c’est-à-dire qui ne peut s’évacuer que par évaporation. En pénétrant à l’intérieur du territoire djiboutien, le Golfe d’Aden a formé une baie, le Ghoubbet al-Kharab, lui-même séparé du Lac Assal par le volcan Ardoukoba. L’éruption de ce dernier en 1978 a provoqué des failles, permettant à l’eau salée de s’infiltrer à l’intérieur des terres et d’alimenter le lac. Sous l’action du chaud climat, l’eau s’évapore, laissant sur les rives du lacs des résidus salé qui sont exploités. L’exploitation du sel du Lac Assal date de l’an 2000 pour faire face à la demande de l’Ethiopie. Plusieurs compagnies se sont disputées les droits d’utilisation des eaux et de la banquise, mais finalement seules quatre d’entre elles se partagent ce bien précieux. La production annuelle dépasse les 100 000 tonnes, ce qui ne satisfait cependant la demande. Ce sel, qui n’est pas iodé, est utilisé à des fins commerciales et ne pourrait, pour cette raison, être exporté vers l’Europe.

Parc : Parc National de la forêt du Da

La toute petite forêt du Day, qui mesure à peine 3,2 km², est située dans la Corne de l’Afrique à l’est de Djibouti entre Tadjourah et Randa. Elle devient Parc National en 1939. Perchée à 1500 m d’altitude sur le plateau du Mont Goda, cette petite poche de verdure est un vestige des forêts primaires du Sahara et de l’Arabie avant les grandes perturbations climatiques, il y a quelques milliers d’années. On y accède par une piste de 15 km qui serpente dans la montagne. La végétation y est très diversifiée. En effet, malgré le climat sec et les pluies trop espacées, la végétation du Parc du Day trouve l’humidité nécessaire à sa survie grâce au brouillard et à la condensation qui s’accrochent en altitude à certaines périodes de l’année. Plus de 360 espèces de plantes différentes, dont certaines endémiques et rares, ont été dénombrées à l’intérieur du parc. Parmi les arbres les plus connus, subsistent encore le jujubier, le ficus, l’olivier sauvage, le genévrier géant (genévrier du Day), l’acacias…. Pourtant, le parc risque de disparaître par manque d’entretien. Outre le sur-pâturage et la sécheresse qui est de plus en plus dure, les plantes sont menacées. Un champignon parasite fragilise en effet l’écosystème et le figuier étrangleur étouffe et dévaste les futaies de genévriers. Cependant, dans cette petite forêt, la faune reste diversifiée et trouve encore refuge. Des centaines d’oiseaux viennent nicher dont le Francolin de Djibouti et les chanceux pourront même y apercevoir des guépards ou des panthères.