Vol Utah

Lacs et Fleuves : Great Salt Lake

Situé dans l’Utah (États-Unis), le Grand Lac Salé accumule bien des particularités. Sa salinité due aux minéraux dissous charriés par les rivières confluentes comme la Bear et l’Ogden, n’est pas liée à l’évaporation mais au fait que ses eaux ne se déversent pas vers la mer (on dit qu’il est endoréique). En conséquence, aucun poisson ne peut y vivre. On n’y trouve que l’artémie, variété de crevettes. Peu profond (moyenne : 5 m), sa surface peut être agitée par les vents (la tornade de 1999 est restée dans les mémoires). Son altitude est de 1 283 m ; ses dimensions 120 km sur 45 le classent parmi les 40 lacs les plus étendus du monde, mais sa surface varie du simple au double entre les saisons sèche et humide. La température de cette région aride et montagneuse peut atteindre -30°C en janvier et culmine à 40°C en été. Le lac divisé en 2 par une ligne de chemin de fer montée à l’origine sur digue qui occasionnait une différence de niveau de 2 m et de couleur des fonds, entre le nord et le sud, a retrouvé son équilibre avec la construction d’un pont. Il est parsemé d’îles, dont Antelope(altitude au sommet de 2 010 m) sur laquelle on trouve des bisons, Frémont et Stansbury aux nombreuses variétés d’oiseaux – phalarope, échasse, avocette et goéland, emblème de l’Utah. Lac découvert par les trappeurs venant des Rocheuses en 1824, les Mormons construisent sur son flanc oriental, à partir du milieu du 19ème siècle, Salt Lake City, capitale de l’État. La ville compte aujourd’hui 180 000 habitants, l’agglomération 1,6 millions.