Kaliningrad, édifiée sur l'estuaire du Pregel, occupe les deux berges de ce fleuve (cf. infra le problème des sept ponts), ainsi qu'une île centrale, le Kneiphof. Le port est naturellement séparé de la Baltique par une presqu'île, le Samland, fermant le golfe du Frisches Haff. Un canal de 50 km de longueur relie la ville au port maritime de Pillau. Par voie de terre, Berlin se trouve à environ 650 km de cette ancienne capitale de la Prusse. La presqu'île du Samland est très fréquentée l'été en raison de ses stations balnéaires : Cranz, Neukuhren, Palmnicken et Rauschen.On a retrouvé sur le site de la ville des vestiges d'habitats des IIe et IIIe siècles, à l'époque où les Wisigoths occupaient la Prusse Baltique. Cette peuplade céda ensuite la place aux Ostrogoths, dont une tribu, les Borussiens ou Vieux-Prussiens, demeura sur les rives de la Baltique.
En 1225 le duc Conrad Ier de Mazovie appela à l'aide les chevaliers Teutoniques pour l'aider à reprendre le Culmerland aux païens Borussiens. Les chevaliers commencèrent donc par s'emparer en 1231 des terres occupées par ces tribus. Afin de tenir les territoires conquis, ils firent venir de toutes les régions du Saint Empire des colons de langue allemande. Les quartiers de la future Königsberg n'étaient alors que des ...
