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Biographie : Jan Slauerhoff (1898-1936)

Écrivain néerlandais Jan Jacob Slauerhoff est né à Leeuwarden (Frise) le 15 septembre 1898. Il étudie la médecine à Amsterdam mais renonce à s’installer aux Pays Bas, s’engage comme médecin dans la marine et parcourt le monde (Chine, Japon, Amérique latine). Sa santé fragile, il est asthmatique, l’oblige cependant à des périodes de repos. Slauerhoff poursuit une production littéraire régulière entre 1920 (publication de ses premiers poèmes) et 1930. Cette année là, il épouse Darja Collin, danseuse et professeur de danse. Mais un an plus tard, sa santé l’oblige à se rendre en Italie, pour se soigner. Il tente ensuite une installation à Tanger, mais abandonne au bout de six mois. Slauerhoff se porte de moins en moins bien, se brouille avec ses amis et divorce en 1935. Cependant, sa réputation grandit et il continue de publier. Il souffre déjà d’une tuberculose négligée quand il tombe sévèrement malade de la malaria en Afrique du Sud. Un nouveau séjour en Italie ne suffit plus. Il rentre aux Pays Bas où il meurt à Hilversum, le 5 octobre 1936. Jan Slauerhoff a écrit de nombreux poèmes, des nouvelles, des romans, mais il a aussi adapté des poèmes chinois et écrit directement en français. C’est un romantique, féru de poésie française (Rimbaud, Verlaine, Baudelaire…) et révolté contre la condition humaine et la civilisation moderne. Ses principales œuvres sont: Fleurs de marécage (1928), Écumes et cendre (1930) Le Royaume défendu (1932) et La tombe d'un honorable marin (1936).