Vol Îles Mariannes

Biographie : Antoine-Alfred MARCHE (1844-1898)

Explorateur et naturaliste français. Antoine-Alfred Marche est né le 15 février 1844 à Boulogne sur Mer. Très tôt attiré par la navigation, ses voyages le conduisent à travers les contrées nouvellement découvertes de l’Afrique et du Pacifique. Ses goûts artistiques l’incitent à collectionner les objets d’art africain, puis, plus tard, philippins. Sa formation de naturaliste lui permet de participer à de nombreuses expéditions. Ainsi, est-il associé à l’exploration du fleuve Ogooué long de 1200 km, au Gabon, où il séjournera 2 années sous le commandement de Savorgnan de Brazza. Au total, entre 1872 et 1875, il collabore à 4 expéditions en Afrique. C’est ensuite en 1878 qu’il appareille pour le Centrafrique avant d’entreprendre 2 voyages aux Philippines, d’abord de 1879 à 1881, puis de 1882 à 1884. Il recueille, à cette occasion, une importante collection d’art préhispanique.Antoine-Alfred Marche effectue son ultime mission scientifique en 1886.aux Îles Mariannes, qui renferment les fosses pacifiques les plus profondes du globe (11500 m environ). Découvertes en 1521 par Magellan, qui les avaient primitivement appelées «Îles des Voleurs» en raison du comportement de ses autochtones, les Îles ont été explorées par le navire HMS Challenger de la Royal Navy en 1875 et doivent leur nom à Marie-Anne d’Autriche, veuve du roi Philippe IV d’Espagne. Elles seront vendues aux Etats-Unis en 1899, soit un an après le décès de Marche à Paris en 1898, seulement âgé de 54 ans.