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Biographie : Nikos Kazantzakis (1883-1957)

Ecrivain et philosophe grec Nikos Kazantzakis est né à Héraklion (en Crète), le 18 février 1883. Le jeune homme étudie le droit à Athènes, puis la philosophie à Paris, avec Henri Bergson. Puis, il devient journaliste et voyage régulièrement afin de couvrir des conflits mondiaux. Kazantzakis se lance en parallèle dans l’écriture. Il est très prolifique et ses œuvres se composent de récits de voyages, mais aussi de romans, de poèmes, d’essais philosophiques … En 1909, l’auteur élabore une pièce de théâtre Comedy qui traite avant l’heure de thèmes existentialistes. Puis il termine en 1938 son œuvre monumentale L’Odyssée, une suite moderne, composé de 33 333 vers et qu’il considère comme son chef-d’œuvre. Cependant, l’auteur n’obtiendra le succès qu’avec ses romans Zorba le Grec et La dernière Tentation du Christ, dont seront tirés des films à succès. Toute sa vie, Kazantzakis sera partagé entre son sens du devoir et son désir de liberté. Cet aspect de sa personnalité se retrouvera dans ses œuvres et notamment dans le personnage du Christ. Par la suite, il devient temporairement ministre puis travaille à l’UNESCO en 1947. Trois ans plus tard, l’écrivain obtiendra le Prix International de la Paix. Nikos Kazantzakis décède en 1957 à Freiburg, en Allemagne. Les principales œuvres de Nikos Kazantzakis sont : Le lys et le serpent (1906), Zorba le Grec (1946), La passion grecque (1948), La Dernière Tentation du Christ (1955) et Lettre au Greco. Souvenirs de ma vie (1956).