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Biographie : Damon Knight (1922-2002)

Écrivain et critique américain de science-fiction Damon Francis Knight est né le 19 septembre 1922 à Baker(Oregon). Il s’installe à New York en 1941 et vit dans une des Futurians House», une association d’écrivains et d’éditeurs de science-fiction dont les membres new-yorkais vivent dans des appartements communs. Le jeune homme publie son premier texte à 19 ans. Il écrit surtout des nouvelles, parmi lesquelles Pour servir l’homme (To serve man, 1950, prix Hugo Award 1951, porté à l’écran en 1962). Knight est aussi et surtout le premier vrai critique de science-fiction, genre qu’il considère comme une littérature à part entière. Il soulève par exemple une vaste polémique en publiant une critique féroce d’un auteur très célèbre en France, Van Vogt, qu’il traite de «gâcheur cosmique.» Egalement très connu comme éditeur, il publie des anthologies dont 13 French science-fiction stories, qui a permis aux lecteurs américains de découvrir la science-fiction française. Knight, époux de Kate Wilhelm, également auteur de roman de science-fiction, est l’une des figures majeures de la «New wave», qu’il accompagne, de 1960 à 1981, avec la revue Orbit. Cette revue annuelle voulait regrouper les meilleures nouvelles de l’année écoulée, mais publiait aussi des auteurs déjà connus. Damon Knight meurt le 15 avril 2002 à Eugene (Oregon). Ses principales œuvres sont : Le pavé de l’enfer, Tu ne tueras point..., Tout et n’importe quoi et Passée la barrière du temps.