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Biographie : Howard Pyle (1853-1911)

Ecrivain et illustrateur américain Howard Pyle est né le 5 mars 1853 à Wilmington, dans la vallée de Brandywine, aux Etats-Unis. Le choix d’études artistiques s’effectue assez rapidement. Le jeune homme entre à l’Art Student League de New York, où il découvre la force des œuvres de Dürer et se passionne pour les gravures et légendes du Moyen-âge. De retour au Delaware en 1876, il débute sa carrière comme écrivain-illustrateur et commence à écrire des poèmes et des romans illustrés pour la jeunesse sur les thématiques moyenâgeuses. Son travail remporte un franc succès et Pyle se rend à New-York en 1878, où des commandes lui permettent de vivre confortablement. C’est en 1883 qu’il publie son livre le plus connu : The Merry Adventures of Robin Hood (Robin des Bois), inspiré d’une légende du XIVe. Il sera suivi quelques années plus tard du Book of pirates, qui forgera dans les esprits l’imagerie de référence des flibustiers. La plupart de ces dessins sont exposés au musée de Delaware. En 1900, l’artiste ouvre sa propre école, la Brandywine School, et travaille à un nouveau projet sur les aventures du roi Arthur et des chevaliers de la Table Ronde, qu’il publiera entre 1903 et 1910. Pyle part alors pour Florence afin de s’initier aux arts de la fresque. Il y meurt en 1911 d’une infection des reins, à l’âge de 54 ans. Ses autres œuvres importantes sont : Within the Capes (1885), The Rose of Paradise (1887), The Wonder Clock or Four and Twenty Marvelous Tales (1888), Twilight Land (1895).