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J'ai obtenu le brevet n° 31 du Royal Aéro-club le 22 novembre 1910 en volant sur un biplan Howard Wright à Brooklands. Howard Wright - lequel n'était aucunement apparenté aux célèbres pionniers américains du même nom - fabriquait des avions dans un petit atelier sous les arches de la Battersea de Londres.
Wilbur et Orville Wright peuvent être justement reconnus comme les hommes qui, à force de travail acharné, de courage et de volonté,furent les premiers à réaliser des « machines volantes » à moteur. Dans ce bel ouvrage, Christopher Chant étudie leurs efforts ainsi que ceux de tous les hommes et de toutes les femmes qui contribuèrent à faire progresser d'une manière spectaculaire l'aviation en notre siècle. Il fallait, en ces jours anciens, un caractère bien trempé pour vaincre, tout seul, les difficultés à quitter le sol; certains, cependant, tel Harry Hawker, firent preuve pour le vol d'une aptitude innée. Comparées à celles d'aujourd'hui, les premières machines volantes ressemblaient davantage à des « gadgets ». Comme pour n'importe quel sport - et, à l'époque, le vol était considéré comme un sport - beaucoup de gens s'enthousiasmaient pour tout cela, mais tous ne possédaient pas les aptitudes exigées pour le vol. Les vitesses étaient très faibles et les effets du contrôle des appareils - y compris le gauchissement des ailes - étaient souvent dus au hasard, surtout dans de mauvaises conditions atmosphériques.
J'ai dû renoncer à voler à la fin de 1912 parce que je devais m'occuper d'une usine d'aéroplanes. Heureusement, celle-ci prospéra, bien que difficilement. Nous fîmes face à de nombreuses difficultés, commîmes des erreurs, prîmes des risques, et parfois supportâmes des tragédies qui nous brisèrent le cœur avec les premiers avions terrestres et les hydravions que nous construisîmes à Kingston, sur la Tamise. Mais nous connûmes également des moments de succès et même d'exaltation. Ainsi, nous gagnâmes la Coupe Jacques-Schneider à Monte-Carlo au début de 1914 lorsque Howard Pixton battit le record sur un Tabloid à 136 km/h pour boucler le circuit à 148 km/h.
C'est un honneur extrême que d'être sollicité pour écrire la préface d'un tel ouvrage qui rende compte aussi justement des efforts sur le plan mondial qui furent - et sont réalisés pour assurer les voyages aériens, et bientôt dans l'espace, lesquels pourront être effectués en toute sécurité par les générations futures. Lorsque j'étais un jeune homme, les réalisations d’aujourd’hui n'étaient que des rêves. Ils sont maintenant réalité. Indubitablement, ce qui, aujourd'hui, semble rêve sera la réalité de demain. A tous ceux qui participent au monde du vol, je présente mes meilleurs vœux et souhaite qu'ils aient une vie aussi passionnante que fut la mienne.