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Parc : Parc de SOCOTRA

Classée au patrimoine naturel mondial de l’Unesco en 2008, l’île de Socotra s’est détachée de la corne de l’Afrique il y a 6 millions d’années. Prolongement de la Somalie en mer d’Oman, elle se situe à 350 km des côtes du Yémen – auquel elle appartient – et se présente comme un plateau de grès montagneux d’une altitude allant jusqu’à 1525 m d’altitude, creusé de cavernes, bordé d’une plaine côtière de sable blanc fin, entouré de 3 îles (Abd al Kuri, Sambah et Darsah) et d’îlots inhabités formant un archipel. Couvrant une superficie de 3579 km2, elle abrite le parc Wadi Ayhaft, le plus important du pays et le plus riche d’une flore incluant l’espèce « dragonnier de Socotra », remontant à l’ère tertiaire, en forme de parapluie (appelé sang du dragon en raison de sa sève rouge servant de colorant depuis l’Antiquité), l’adénium (de la famille des baobabs) et des arbres à encens et à myrrhe. Sa faune comprend des vautours à tête jaune des lézards et des chèvres introduites au XIXème siècle. Les eaux de l’Océan Indien permettent aux plongeurs de découvrir des espèces aquatiques, telles que la pieuvre, la raie manta et des centaines de poissons multicolores. La légende veut que l’oiseau mythique phoenix, qui renaissait de ses cendres, soit originaire de Socotra. Le tourisme s’est développé à partir de 1999, avec la mise en service d’un aéroport desservi par la compagnie Yemenia. Soumise à la mousson en été, l’île au climat désertique chaud, se visite de préférence en octobre et novembre.

Lacs et Fleuves : MER ROUGE

Fertile en légendes antiques (ex : Moïse écartant ses eaux pour laisser passage aux Hébreux), la Mer Rouge, d’une superficie de 450 000 km2 (soit l’équivalent de la France), profonde en moyenne de 500 m et au maximum de 2 500, est bordée de 9 pays dont le Yemen. Communiquant avec l’Océan Indien par le détroit de Bab-el-Mandeb et le golfe d’Aden, elle mesure 1 977 km de long pour 300 km au plus large. De température constante (22-25°C), sa salinité est de 20 % supérieure à celle des océans. Elle présente une grande variété d’espèces sous-marines (300 sortes de requins, coraux multicolores) prisées par les plongeurs. Le canal de Suez, terminé en 1869, la relie au nord à la Méditerranée. Le sable blond et les nombreuses stations balnéaires sur ses rives attirent un tourisme croissant. Elle est au centre d’un projet pharaonique. Le Yémen pourrait être relié à Djibouti par le pont suspendu le plus long du monde (28,5 km) comprenant des voies routières, ferroviaires, des canalisations de gaz naturel et eau potable. Une ville serait créée de toutes pièces à l’une des extrémités du pont. Outre l’intérêt économique, ce pont permettrait l’acheminement des pèlerins africains à La Mecque par voie terrestre. Financièrement initié par un frère de Ben Laden, ce projet se heurte à de multiples obstacles : l’activité volcanique des profondeurs susceptibles de tremblements de terre, la concurrence faite au port de Djibouti en plein développement, l’intérêt modéré des autorités yéménites, la complexité technique.