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Biographie : Le Pho (1907 - 2001)

Le Pho est un peintre vietnamien. Né en 1907 près de Hanoi, au Vietnam, Le Pho est issu d’une famille noble, puisqu’il est le fils du dernier vice-roi du Tonkin, partie septentrionale du Vietnam dont Hanoi est la capitale. Passionné par le milieu artistique dès son plus jeune âge, il compte parmi les élèves de la première promotion de l’Ecole des Beaux-Arts d’Indochine, ouverte en 1925. Là-bas, il rencontre deux grands maîtres qui influenceront de manière considérable son orientation artistique : Victor Tardieu et Joseph Inguimberty. En 1931, il décide de partir pour un voyage initiatique en Europe. Après avoir visité Paris, il se rend en Belgique et en Italie, où, admiratif, il découvre les maîtres de la Renaissance italienne ainsi que l’art religieux. Deux ans plus tard, Le Pho rentre au Vietnam et devient enseignant à l’Ecole des Beaux-Arts de Hanoi tout en continuant d’enrichir son œuvre personnelle et en répondant à de nombreuses commandes officielles émises par le Palais Impérial de Hué. Il est ensuite promu directeur artistique de la section d’Indochine de l’exposition internationale, et, dans le cadre de ses fonctions, est amené à retourner à Paris. Le Pho choisit alors de s’installer dans la capitale, où sa carrière artistique va finalement décoller : il devient l’un des peintre vietnamiens les plus connus en France, notamment pour ses nombreux portraits de femmes. Le Pho meurt à Paris en 2001.

Lacs et Fleuves... Le Song Hong

Long de 1 200 kilomètres, le Song Hong prend sa source à Talifou, sur les hauts plateaux du Yunnan (province sud de la Chine). Il jaillit à 2 500 mètres d’altitude et pénètre en territoire vietnamien à Lao Cal, alors qu’il n’a parcouru que 80 kilomètres mais a déjà perdu 1 700 mètres d’altitude. Il est aussi connu sous le nom de «fleuve rouge», traduction littérale de Song Hong. Sa vallée est droite et encaissée jusqu’à Yen Bai. Il reçoit ensuite ses principaux affluents : le Song Da (qui signifie rivière noire) et le Song Lo (rivière claire). Ces 2 rivières prennent également leurs sources en Chine méridionale. Dès lors, son cours change de nature et s’étire en de larges méandres dans sa partie terminale. À 220 kilomètres de son embouchure, il n’est plus qu’à 10 mètres d’altitude. Son débit habituel est de 3 900 m3/s (soit 5 fois celui de la Seine, mais 40 fois moindre que celui de l’Amazone) quoique la période des crues l’augmente considérablement. Faute de dénivelé, la partie finale de son parcours est changeante, aussi a-t-on érigé des digues pour stabiliser son itinéraire. Le golfe par lequel il se jette dans la mer est fertile en raison de sa soudure avec le delta de Song Thaï Ninh. À hauteur de la ville d’Hanoi, qui se situe sur sa rive droite, son niveau est en moyenne de 2,20 mètres, mais il lui arrive d’atteindre 12 mètres comme pendant la crue de 1945. À cette époque, le débit du Song Hong était monté à 30 000 m3/s, et les rues proches de son lit avaient été couvertes par 6 mètres d’eau.