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Biographie: Ilya Repine (1844-1930)

Peintre et dessinateur russe Ilya Yefimovitch Répine est né le 5 août 1844 à Tchougoujev en Ukraine. Formé à la peinture d’icône, le jeune homme étudie à l’Académie des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg à partir de 1864. Grâce à une bourse qu’elle lui a accordée, il réside à Paris de 1873 à 1876. Après quelques années à Moscou, Répine revient à Saint-Pétersbourg en 1882 et s’installe dans sa propriété « Pénates » de Kuokkala. Nommé Académicien en 1876, il mène une carrière de professeur puis de recteur à l’Académie des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg. Le peintre fréquente l’un des cercles artistiques les plus en vogue dans la propriété de Mamontov, industriel et mécène, à Abramstevo. Répine est considéré comme le peintre le plus important du courant réaliste russe, apparu vers 1850 en opposition au romantisme. Il rejoint en 1878 la Société des expositions ambulantes, un mouvement réaliste qui s’oppose à l’académisme, préférant à la représentation de la mythologie celle de la vie du peuple russe. Toute l’œuvre de Répine est empreinte de profondeur psychologique, mais aussi de précision sur la société russe : paysages, architecture, costumes, scènes rurales. Il travaille tous les genres mais c’est le portrait qui a sa préférence, avec notamment ceux de Léon Tolstoï et Moussorgski. Répine meurt en 1930 à Kuokkala. Ses œuvres les plus connues sont : Les Haleurs de la Volga (1870-73), Portrait de. Mamontov (1878) et Les cosaques Zaporogues écrivant une lettre au sultan de Turquie (1880-91).

Lacs et Fleuves... Le Dniepr

Fleuve né en Russie, au sud-ouest de Moscou, sur le plateau du Valdaï, le Dniepr traverse la Biélorussie et l’Ukraine, avant de former l’estuaire qui rejoint la Mer Noire. Son parcours de 2 290 km en fait le 3ème plus long fleuve d’Europe après la Volga et le Danube. Il est libre de glace 8 mois par an, et son débit s’accroît à la fonte des neiges (5 000 m3/seconde). Après la ville russe de Smolensk, le Dniepr parcourt 600 km en Biélorussie avant de rejoindre Kiev, la capitale ukrainienne. Dans cette région de marais, la Polésie, le Dniepr reçoit un affluent, le Pripiat, dont les eaux servaient à refroidir le réacteur nucléaire de Tchernobyl. L’accident de 1986 touche la Biélorussie toute proche en irradiant 23% des terres. Le Dniepr a toujours servi de liaison nord-sud en Europe orientale, mais les rapides de Zaporojié, non loin de l’embouchure, empêchaient d’accéder à la Mer Noire. Cette région Le Dniepr est le troisième « géant » d’Europe après la Volga et le Danube. Sa carte d’identité est impressionnante : une longueur de 2 287 km ; une largeur qui peut atteindre 3 km ; un bassin hydrographique aussi vaste que la France. Seul son débit reste modéré : avec 1 670 m3/s, il ne dépasse pas celui du Rhône. Bien qu’il soit avant tout le symbole de l’Ukraine, le Dniepr prend sa source en Russie sur le plateau du Valdaï à 250 m d’altitude. Après avoir arrosé Smolensk, il s’oriente plein sud, entre en Biélorussie et reçoit ses premiers grands affluents dont celui que Napoléon a rendu tristement célèbre : la Bérézina. évoque les cosaques zaporogues, guerriers « au-delà des rapides du Dniepr » qui, au milieu du 17ème siècle, s’opposent au tsar avant que celui-ci ne les intègre à son armée. En 1932, l’URSS construit le Dnieprogues, imposant barrage hydroélectrique, et rend le fleuve navigable sur tout son cours. Un réseau de canaux relie le fleuve à la Baltique, via ses affluents de rive droite, la Berezina et le Pripiat. Un programme de nettoyage du bassin du Dniepr a été lancé en 1994 et la politique environnementale des pays riverains s’est améliorée. La Biélorussie abrite deux réserves de biosphères de l’Unesco. Pénétrant en Ukraine, il rencontre son premier barrage dont la retenue forme le lac de Kiev, long de 75 km. Au nord de celui-ci, il absorbe son affluent majeur, le Pripiat, un nom qu’on ne peut malheureusement plus évoquer sans songer à la catastrophe de Tchernobyl (1986) dont le fleuve refroidissait les réacteurs nucléaires. Recevant la Desna, le Dniepr traverse la magnifique ville de Kiev puis s’élargit dans une riche plaine céréalière. Essentiel à l’industrie ukrainienne, son cours est alors interrompu par de nombreux barrages qui fournissent 4/5ème de la production hydro-électrique du pays. Les plus importants d’entre eux génèrent d’immenses lacs de retenues : ceux de Kremenchuk et de Zaporojie s’allongent sur 250 km. Après avoir absorbé l’Inhoulets à Kherson, le Dniepr se déploie en un delta et achève son long voyage au nord de la mer Noire dans le golfe de Dniepr.