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Lacs et Fleuves... Le Fleuve Rufiji

Mesurant environ 600 kilomètres, le Rufiji est le plus long fleuve de la Tanzanie. Né de la rencontre des rivières Kilombero et Luwugu, il prend sa source au sud-ouest du pays et se jette dans l’Océan Indien. À aucun moment, le cours d’eau ne franchit les frontières de la Tanzanie. Le fleuve Rufiji draine une grande partie du sud du pays et est navigable sur une centaine de kilomètres. Son principal affluent est le Great Ruaha. Le Rufiji est considéré comme un atout important pour le développement futur de la Tanzanie, tant pour l’irrigation des terres que pour la production d’énergie. Le fleuve présente un fort attrait touristique. Des safaris-photos organisés sur des bateaux en certains endroits du fleuve permettent d’observer la richesse de la flore et de la faune. Le cours d’eau traverse un paysage varié, parcourt d’étroits canyons, franchit des rapides, alimente des lacs naturels, arrose des forêts et des prairies. Son delta abrite la plus belle forêt de mangroves au monde sur une superficie de 53 000 hectares. Des pages d’histoire se sont écrites sur les abords du Rufiji. On suppose que la ville de Rhapta, port de commerce mentionné dans le Périple de la mer Erythrée au premier siècle, était située tout près de l’embouchure du fleuve tanzanien. Dans une période beaucoup plus proche de la nôtre, le fleuve fut le témoin de la Première Guerre mondiale : dans son delta on aperçoit l’épave d’un croiseur allemand coulé par l’armée anglaise.

Biographie : George Lilanga (1934)

George Lilanga est un peintre et un sculpteur tanzanien, figure centrale de l’art contemporain africain. Né en 1934 à Kikwetu, un village du sud de la Tanzanie, il commence à sculpter dès son plus jeune âge en apprenant les rudiments de la discipline sur des racines de manioc. Une fois sa technique au point, George passe à la sculpture de l’ébène, artisanat typique du peuple de cette région : les Makondés. Il s’installe alors à Dar es Salam, où il continue de réaliser des sculptures et fréquente les artistes de l’époque. Ne réussissant pas à subvenir à ses besoins, Lilanga accepte un poste de gardien au centre culturel et artistique de Nyumba ya Sanaa. Il profite alors de l’opportunité pour montrer ses sculptures à un directeur du centre, qui, reconnaissant immédiatement son talent, l’encourage à se lancer dans une carrière artistique. Lilanga commence alors à peindre, aussi bien sur des batiks que sur des murs, des toiles et des peaux de bouc, recevant petit à petit la reconnaissance du public. Les toiles de l’artiste racontent un monde imaginaire joyeux dans lequel les personnages semblent tout droit sortis de dessins animés. Leurs couleurs vives et leurs lignes dynamiques rappellent la danse Mapico, typique de son peuple. En 1978, c’est la consécration : une exposition d’art africain est organisée à Washington D.C, et sur les 280 pièces exposées, une centaine sont de Lilanga. A partir de ce moment, l’artiste tanzanien jouit d’une renommée internationale et ses œuvres sont exposées régulièrement en Europe, au Japon et aux Etats-Unis. George Lilanga meurt en 2005 en Tanzanie.