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Lacs et Fleuves... Le Göta älv

D’une longueur d’environ 90 kilomètres, le fleuve Göta älv irrigue le sud-ouest de la Suède. Il prend naissance dans le lac Vänern et se jette dans la mer du Nord, plus précisément dans le détroit de Kattegat, au niveau de Göteborg, premier port et deuxième ville de Suède. Son principal affluent est le fleuve Klarälven, venu des hauteurs de la Norvège. Mis bout à bout, les deux fleuves forment le plus long cours d’eau des pays nordiques, avec une longueur de 750 kilomètres. Le fleuve Göta älv connaît un parcours mouvementé, traversant une série de chutes et de rapides au niveau de la région de Trollhättan. Il est pourtant navigable sur toute sa longueur grâce au canal de Trolhätte et à ses écluses, qui livrent le passage à des bateaux de 88 mètres de long. À cet endroit du fleuve, une puissante centrale hydroélectrique alimente en électricité les aciéries de la région. Un peu plus bas, dominant les rives du Göta älv, près de la ville de Kungälv, se dresse la forteresse de Bohus construite en 1308 par le roi Hakon de Norvège. De Göteborg à Stockholm, la Suède possède une voie entièrement navigable grâce à la construction du canal Göta, qui relie le lac Vänern à la mer Baltique. La première pierre est posée en 1800 et le roi de Suède l’inaugure officiellement le 26 septembre 1832. Associé au fleuve Göta älv, le canal offre aux plus gros navires un cours d’eau navigable de 386 kilomètres de long, permettant de traverser la Suède d’ouest en est.

Biographie : Carl Larsson (1853 - 1919)

Carl Larsson est un peintre et un dessinateur suédois. Né le 28 mai 1853 à Stockholm, en Suède, Carl est issu d’une famille très pauvre et vit une enfance plutôt malheureuse. En 1866, il n’a que 13 ans lorsqu’un de ses professeurs, qui a remarqué ses dispositions précoces pour les arts, le pousse à postuler à l’Académie Royale des Arts de Suède. Admis dans la prestigieuse institution, Carl prend peu à peu confiance en lui et reçoit une formation artistique hors norme. Après une brève expérience en tant qu’illustrateur, il décide de partir pour la France dans les années 1880 : il s’installe d’abord à Paris, puis à Grez-sur-Loing, en Seine-et-Marne. C’est dans ce village, qui abrite une importante communauté d’artistes scandinaves, qu’il rencontre sa femme, Karin Bergöö. A cette époque, il se détourne de la peinture à l’huile pour se consacrer à l’aquarelle. La famille qu’il forme avec Karin s’agrandit progressivement (ils auront 8 enfants), et devient le sujet principal des toiles de l’artiste. En 1888, la petite famille retourne en Suède, dans le village de Sundborn, près de Falun. Dès lors, la popularité de Larsson ne cesse de croître, notamment grâce à la parution de livres qu’il écrit et illustre. Il publiera également quelques une des premières bandes dessinées suédoises et réalisera des œuvres monumentales ornant les musées et autres bâtiments publics suédois. Carl Larsson meurt le 22 janvier 1919 dans sa demeure de Sundborn, qui est aujourd’hui transformée en musée rendant hommage à son oeuvre.