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Lacs et Fleuves... Le Mahaweli

Parcourant une distance d’environ 335 km à travers le pays, le fleuve Mahaweli (Mahaweli Ganga) est le plus long cours d’eau du Sri Lanka. Comme les trois autres grands fleuves qui arrosent l’île, le Kalu, le Kelani et le Walawe, il prend sa source au Pic d’Adam. Cette montagne qui culmine à 2 243 m est un lieu sacré dont l’ascension est faite chaque année par un grand nombre de pèlerins. Le fleuve coule vers le nord en traversant les plateaux de Horton et de Kandy, au milieu des plantations de caoutchouc et de thé. Le Mahaweli prend ensuite la direction de l’est pour se jeter dans la golfe du Bengale, à proximité du port de Trincomalee. Sur un relief en étages, de nombreuses cascades égayent son parcours, faisant la joie des randonneurs.Le fleuve Mahaweli fournit un important volume d’eau et son bassin couvre près d'un cinquième de la superficie totale de l'île. Le Sri Lanka ne possédant pas de lacs naturels, les autorités du pays ont construit des barrages sur son cours afin de disposer de grands réservoirs d’eau. Aux gouvernements qui se sont succédés, le même défi s’est imposé concernant la gestion de l’eau : maîtriser les pluies trop abondantes pendant les moussons et faire face aux ressources en eau insuffisantes durant la période sèche. Le fleuve Mahaweli a fait l’objet d’importants travaux dans le domaine du stockage et du transport de l’eau, de la production d’électricité et de l’irrigation. On a ainsi creusé des canaux et des tunnels reliant les rivières entre elles.

Biographie : George Keyt (1901 - 1993)

George Keyt est un peintre sri lankais qui figure parmi les plus doués de sa génération. Né au Sri Lanka en 1901, George fréquente le prestigieux Trinity College, institution coloniale d’élite respectant les traditions de l’enseignement britannique. Dès son plus jeune âge, il développe une véritable passion pour le dessin et l’étude des arts, auxquels il consacre beaucoup de temps, ainsi qu’à la lecture. En grandissant, Keyt se détourne progressivement des valeurs occidentales instituées par sa famille, d’origine néerlandaise, et commence à s’intéresser au bouddhisme, à la mythologie hindoue et à la culture indienne. Passionné par l’Inde, il y vivra durant des périodes plus ou moins longues à partir de 1939. Les œuvres de l’artiste sont directement influencées par le courant cubiste, mais également, selon ses dires, par le célèbre peintre français Henri Matisse, chef de file du courant fauviste. Ses toiles sont exposées dans le monde entier, notamment en Inde, à Londres et aux Etats-Unis. Outre ses talents de peintre, George Keyt s’illustre également comme poète : il rédige entre autres des essais sur sa vision de l’art et traduit des poème sri lankais dans la langue de Shakespeare. En juin 1990, un groupe de fervents admirateurs décide d’ouvrir une fondation portant son nom dans le but de promouvoir l’art sri lankais, notamment en subventionnant les artistes émergents. George Keyt meurt au Sri Lanka en 1993, à l’âge de 92 ans.