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Lacs et Fleuves : Tay

Reconnu comme le plus long fleuve d’Ecosse avec ses 193 kilomètres, le Tay prend sa source dans les monts Grampians, chaîne de montagnes aux nombreux sommets dont certains dépassent les 1 000 mètres. Lorsqu’il reçoit les eaux de la rivière Dochart, le Tay forme le Loch Tay, un lac d’une longueur de 23 km qui épouse les contours de la vallée. On peut encore admirer sur ce lac des crannogs, sorte d’îles artificielles, habitats datant de l’Âge du Fer. Au sortir de ce lac, le Tay reçoit la Balgie. Il ne coule plus alors qu’à une altitude de 100 mètres à travers des forêts et des pâturages. Dans la région de Kinclaven, le fleuve effectue une boucle, prend la direction du sud, traverse Perth, puis en s’élargissant vers l’est, reçoit la rivière Earn avant de former un large estuaire, le Firth of Tay, en se déversant dans la Mer du Nord. C’est là, sur sa rive nord que se situe la ville de Dundee, quatrième ville du pays. Elle fait face à Newport-on-Tay, considérée en réalité comme un quartier de Dundee et qui, lui, est relié par le Tay Rail Bridge, pont ferroviaire d’une longueur de 3 264 mètres. Lorsqu’il fut construit en 1878, il pouvait s’enorgueillir d’être le plus long pont du monde, mais une catastrophe se produisit l’année suivante à la suite d’une tempête d’une rare violence, causant la mort de plus de 75 personnes. Rattachée au royaume de Grande-Bretagne, l’Ecosse est une contrée de lacs et de montagnes souvent recouverte de brumes. C’est aussi un pays au climat océanique et pluvieux, chargé d’histoire et de légendes.

Parc : Le Parc National des Trossachs et du Loch Lomond

Créé en 2002, le parc national des Trossachs et du Loch Lomond est le premier parc national de l’histoire de l’Ecosse. Il couvre une superficie de 1865 km² autour du Loch Lomond et comprend plusieurs massifs montagneux. Le plus célèbre est celui des Trossachs, dont le nom en gaélique signifie « collines pointues ». Le terme de Trossachs est aussi couramment utilisé pour désigner une vaste vallée boisée, environnée de collines et de lacs à l’est du mont Ben Lomond. Le parc est divisé en quatre parties distinctes : - la forêt d’Argyll, - Breadalbane, paysage montagneux qui compte quelques-uns des plus hauts pics écossais, - les Trossachs, - le Loch Lomond, situé à l’ouest de l’Ecosse centrale, marque la séparation entre les basses et les hautes terres écossaises, traversé par la faille frontalière des Highlands. Ce lac spectaculaire, qui constitue une destination très prisée des randonneurs et qui comporte une soixantaine d’îles, est la plus vaste étendue d’eau douce du Royaume-Uni. Il s’étend sur 8 km d’est en ouest et sur 38 km du nord au sud. Depuis quelques années, le Loch Lomond et la région des Trossachs font l’objet d’une protection des autorités en charge de préserver l’écosystème de la région, et l’une des biodiversités les plus riches du Royaume-Uni. Le parc abrite environ 200 espèces d’oiseaux, et des animaux sauvages, tels que chevreuils, cerfs, martres… Par ses ballades et poèmes romantiques célébrant le charme et la beauté de cette région d’Ecosse, Sir Walter Scott contribua largement à sa renommée.