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Lacs et Fleuves... Le Tage

A l’est de l’Espagne, à 1 593 mètres d’altitude, le Tage prend sa source dans la sierra de Albarracín. Parcourant plus de 1 000 kilomètres avec un débit moyen de 444 m3 /s, c’est le plus long fleuve de la Péninsule Ibérique. Il traverse d’abord d’est en ouest la partie centrale de l’Espagne, puis le Portugal, avant de se jeter dans l’Océan Atlantique à Lisbonne. Il forme alors un estuaire que les Lisboètes nomment « mer de paille » en raison de sa couleur dorée au soleil couchant. Plusieurs monuments peuplent le cours du Tage, navigable sur 130 kilomètres à partir de l'embouchure. Parmi eux, le pont Vasco de Gama, construit à l’occasion de l’Exposition Universelle de 1998, mesure plus de 17 kilomètres. Ils sont seulement deux au Portugal avec le pont du 25 avril à traverser le fleuve. Mais c’est surtout le style manuélin de la Tour de Belém qui retient l’attention. Erigée au XVIe siècle, elle permettait de surveiller l’entrée du port de Lisbonne, l’un des plus importants d’Europe. De nombreux barrages et retenues, ainsi que plusieurs lacs-réservoirs, ont progressivement été aménagés sur le Tage, exploitant son potentiel hydroélectrique pour fournir de l'énergie et de l'eau pour l'irrigation. Depuis 1976, la Réserve naturelle de l’estuaire du Tage, d’une superficie de près de 15 000 hectares, protège cet espace privilégié : chaque hiver, 80 000 oiseaux viennent y faire leur nid. La moitié des avocettes d’Europe, une des espèces les plus rares du continent, trouve par exemple refuge dans l’estuaire du Tage.

Biographie : Maria Elena Vieira Da Silva (1908 - 1992)

Maria Elena Vieira Da Silva est un peintre portugais. Née à Lisbonne le 13 juin 1908, Maria Elena fréquente dès l’âge de 11 ans l’Académie des Beaux-Arts de Lisbonne où elle s’initie au dessin et à la peinture. Elle n’a pas encore 20 ans quand on lui offre l’opportunité d’étudier la peinture avec quelques un des plus grands maîtres de l’époque : Fernand Léger et Charles Dufresne pour la peinture et Antoine Bourdelle pour la sculpture. En 1928, Maria Elena part pour la France où elle épouse un peintre hongrois. Elle obtiendra la nationalité française 30 ans plus tard et, mis à part une période au Brésil, vivra et travaillera toute sa vie dans la capitale. En 1930, elle expose pour la première fois à Paris. Les œuvres de Vieira Da Silva, dont la renommée est devenue internationale dans les années 1950, sont abstraites, influencées par le courant cubiste et caractérisées par des formes morcelées et des espaces obscures à la gamme de couleurs limitée. Ses compositions, complexes, évoquent souvent des sortes de villes labyrinthiques. En 1961, elle remporte le prix de peinture à la Biennale de São Paulo, au Brésil. Cinq ans plus tard, elle est la première femme à recevoir le Grand Prix National des Arts du gouvernement français. En 1979, son œuvre est de nouveau récompensée puisqu’elle reçoit la Légion d’honneur. Maria Elena Da Silva meurt à Paris le 6 mars 1992. Deux ans après sa disparition, une fondation est ouverte à Lisbonne pour lui rendre hommage : la fondation Arpad Szenes-Vieira.