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Parc : Parc national de Huascaran

Créé le 8 septembre 1961, le Parc national de Huascaran s’étire sur plus de 340 000 ha au nord du Pérou, dans la Cordillère Blanche (Cordillera Blanca), massif montagneux tropical le plus élevé du monde avec ses quelque trente sommets granitiques d’une altitude supérieure à 6 000 m, parmi lesquels le mont Huascaran — le plus haut du pays avec ses 6 768 m et le troisième des Etats-Unis — auquel il doit son nom. La région d’Ancash où il se trouve est une zone relativement accidentée et peu peuplée, en raison de nombreux séismes et avalanches de glace et de boue, responsables de la disparition de plusieurs villages, notamment en 1970. Toutefois, des Quechuas, population amérindienne, y possèdent quelques terres et habitent cette zone protégée à la faune et la flore uniques : des animaux rares, tels que l’ours à lunettes, le condor des Andes, le puma, y côtoient des cerfs, renards andins, canards, viscaches et camélidés (lamas, vigognes et alpagas) ainsi que 131 espèces d’oiseaux, dans un cadre de toute beauté fait de plus de cent lacs glaciaires — dont le lac de Chinancocha aux eaux turquoises — nés de la fonte de glaciers qui grossirent les torrents et vinrent emplir quelques profonds ravins du site. Complètent ce paysage grandiose des canyons et forêts à la végétation variée avec notamment la Puya raimondii (plante aux 3 000 fleurs) ou l’arbre de quenual, qui pousse au-dessus de 3 000 m. Ce paradis pour passionnés de haute montagne a été déclaré réserve biologique et Patrimoine Naturel de l’Humanité par l’UNESCO en 1985.

Lacs et Fleuves : Titicaca

Perché dans les Andes à plus de 3 800 mètres d’altitude, le Lac Titicaca est la plus haute surface navigable du monde. Avec une longueur de 204 kilomètres et une profondeur pouvant atteindre 284 mètres, le plus grand lac d’Amérique du Sud s'étend sur environ 4 700 km² au Pérou et 3 800 km² en Bolivie. Pas moins de 25 rivières alimentent ce volume de 893 milliards de m³ d’eau douce. On ignore l’origine de ce nom mythique, hérité des langues aymara et quechua. Est-ce l’île du soleil (Intikjarka), la plus connue du lac, qui lui aurait donné son nom ? Ou bien la légende inca des « pumas de pierre » (Titi Khar’Ka) ? En tout cas, d’après cette légende, c’est du lac qu’auraient surgi les premiers Incas, donnant ainsi naissance à leur dynastie. Le bassin du Lac Titicaca est un très ancien foyer de civilisation. Sur le lac, les îles péruviennes de Taquille et d’Amantani abritent des communautés où les traditions sont les mêmes depuis des siècles. Leurs habitants vivent principalement de la pêche et de l’agriculture mais développent aussi un artisanat de qualité. Depuis Puno, des bateaux mènent aux célèbres îles flottantesUros (du nom des indiens qui les habitaient). Artificielles, elles sont entièrement constituées de roseaux (totora) : le sol, les maisons, les barques et la plupart des objets de la vie quotidienne. Depuis quelques années, la pollution venue des villes menace cet environnement privilégié mais jusqu’à présent, aucune disposition particulière n’a été prise pour y remédier.