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Lacs et Fleuves : Pilcomayo

C’est dans la Cordillère des Andes au nord-ouest de la ville minière bolivienne de Potosi, considérée comme la plus haute ville du monde (4 070 mètres), que le Rio Pilcomayo – appelé aussi Araguay – prend sa source. Il effectue ensuite un périple d’environ 2 500 km avant de se jeter dans la rivière Paraguay à Asunción, capitale du pays du même nom. La première partie de son parcours se situe sur le territoire bolivien. Ensuite, le Pilcomayo définit une frontière entre le Paraguay et l’Argentine. Son cours suit une direction dans le sens nord-sud, puis traverse le Chaco central. A sa sortie du territoire bolivien, le Pilcomayo coule à une altitude de 300 mètres environ en dessinant de nombreux méandres au milieu de forêts, pâturages et plaines fertiles. Cette rivière dont le débit n’est pas discipliné par des barrages est dépendante des éléments, passant des périodes de sécheresse à celles des inondations, ce qui a des effets sur son écosystème et sur les populations, victimes de ces phénomènes naturels. De plus, les exploitations minières de Potosi, dans la toute première partie de son parcours, provoquent une contamination inquiétante des eaux de la rivière. Dans la dernière partie de son cours, le Pilcomayo traverse le Parc national qui porte son nom, d’une surface de plus de 47 000 hectares, formé de marais et marécages au milieu d’une forêt dense où vivent variétés d’oiseaux, de nombreux mammifères, ainsi que des anacondas et des serpents aquatiques. Ce parc est répertorié dans la liste des zones humides d’importance internationale.

Parc : Parc national Cerro Cora

Plus grande aire protégée du Paraguay, pays enclavé entre le Brésil, la Bolivie et l’Argentine, le parc national de Cerro Cora, distant de 454 km de la capitale Asuncion et de 45 km de la bourgade de Pedro Juan Caballero, couvre une superficie de 12 hectares, en bordure de la frontière brésilienne, dans la région d’Amambay. En février 1976, le gouvernement l’a classé au titre de réserve naturelle et de centre culturel et historique en souvenir du président maréchal Francisco Solano Lopez (1826-1870), héros national de la guerre de la Triple Alliance opposant le Paraguay au Brésil, à l’Uruguay et à l’Argentine. Ce dernier mourut sur le site lors de la dernière bataille entérinant la victoire des coalisés. Zone rocheuse entourée de collines – dont celles de Ponta Pora, ville frontière avec le Brésil –, le parc présente un intérêt archéologique majeur : on peut en effet y admirer des peintures rupestres des cavernes datant de 1300 à 800 ans avant J.C et des vestiges de la civilisation indigène précolombienne postérieure des Pay Tavy Tera. Cet espace de forêt humide est menacé par la déforestation consécutive à l’avancée de l’exploitation agricole. Le mirador de Cerro Muralia, à 325 m d’altitude, permet aux touristes d’observer une faune avicole d’une grande richesse. Parcouru par des sentiers longeant des cours d’eau et des cascades, le parc, où des terrains de camping ont été aménagés, comprend un zoo incluant des tortues, des tatous et des singes et un centre culturel possédant un auditorium.