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Lacs et Fleuves : Indus

L’Indus prend sa source dans le mont Kailash ou Gangri dans la Province chinoise du Tibet. Long de 3 000 km, son cours transite par le massif de l’Himalaya, puis se dirige vers le sud de la Province du Cachemire avant de pénétrer au Pakistan. Cette République islamique formée de quatre provinces gère également une partie du Cachemire, l’autre relevant de l’autorité de l’Inde, ce qui crée les tensions que l’on sait à la frontière de ces deux pays. Après avoir serpenté entre les roches abruptes des hauts sommets, l’Indus arrose des collines, puis est retenu au barrage de Terbela, qui fait office de réservoir servant à alimenter les cultures de la région. Peu après, il reçoit la rivière Kaboul et à partir de cette jonction, il devient navigable. La dernière partie de son parcours à travers les plaines du Penjab et du Sind est beaucoup plus calme jusqu’à l’immense delta de près de 8 000 km2 qu’il forme lorsqu’il se jette dans la Mer d’Oman, appelée aussi Mer d’Arabie, près de Karachi, l’une des plus grandes villes du monde. La Mer d’Oman, qui fait en réalité partie de l’Océan Indien, est située entre l’Inde et la Somalie. C’est une zone de communication importante pour l’industrie pétrolière, puisqu’elle se prolonge au nord-ouest par la voie maritime de la Mer Rouge. L’Indus est aussi l’une des rivières sacrées de l’Inde qui organise chaque année dans le district de Ladakh au Cachemire le festival de Sindhu Darshan. Point de vue historique, on trouve des restes de la civilisation de l’Indus à Moenjodaro, sur ses rives.

Parc : Parc national de Lal Suhanra

A la suite d’une recommandation du Comité d’Enquête « Wildlife », le parc Lal Suhanra a été déclaré parc national en 1972, puis réserve de biosphère de l’Unesco en 1977. Situé sur la bordure nord-ouest du désert du Cholistan, dans la province du Pendjab au Pakistan, son paysage est aride et plat, avec par endroits des dunes de sable de 4 m de haut. Il est traversé par le lit asséché de la rivière Hakra mais comprend le lac artificiel de Patisar, d’une superficie de 20 km2, initialement conçu comme réserve aquatique pour l’irrigation et site d’hivernage du gibier d’eau, et aujourd’hui envahi par les roseaux et la végétation lacustre. Ainsi, a-t-il perdu en partie sa fonction d’hébergement de ces espèces. Le parc protège les vestiges de l’antique civilisation de la rivière Hakra (civilisation de la vallée de l’Indus) et n’est plus habité que par 6000 habitants poursuivant leur vie nomade. Il s’étend sur une surface de 657 km2 pour l’essentiel désertique mais parsemée de plantations forestières de type tropical comprenant des eucalyptus, des acacias et des nymphéas lotus. La faune mammifère est représentée par l’antilope Cervicapre, réintroduite après sa quasi disparition dans de vastes enclos, le cerf cochon (un petit daim de Mésopotamie), la gazelle et le rhinocéros d’Inde. Les reptiles prolifèrent (cobra, vipère, boa des sables) mais ce sont les oiseaux qui sont, autour du lac, les plus nombreux. Le million de touristes annuels (dont 50000 étrangers) peuvent admirer la foulque, une population de 30000 canards, l’oie et le vautour.