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Lacs et Fleuves : Karnali

La rivière Karnali fait partie de l’un des trois systèmes hydrauliques majeurs du Népal : le système Karnali comprend les rivières Karnali, Seti et Bheri ; les deux autres réseaux étant le système Kosi à l’est du Népal et le système Gandaki au centre du pays. Longue de 917 kilomètres, la rivière Karnali prend sa source au Tibet dans la chaîne de l’Himalaya à 3 962 mètres d’altitude. Elle traverse d’abord le Népal à travers des gorges et des canyons spectaculaires. Puis, sous le nom de Ghâgra ou Ghâghra, la rivière Karnali alimente l’Etat indien de l’Uttar Pradesh. Enfin, elle se jette dans le Gange à la hauteur de la ville de Chapra dans l’Etat du Bihar pour terminer sa route dans les plaines indiennes du nord à proximité du Bengale. Sur les rives, les inondations y sont fréquentes durant la mousson (de juin à septembre). Par son débit et la puissance de ses eaux, la Karnali pourrait constituer un atout majeur dans le développement hydraulique du Népal, en particulier celui des voies de communication. Faute de moyens financiers et de techniques adaptées, ce n’est qu’une très faible part de ce potentiel qui est aujourd’hui exploitée. En revanche, la rivière Karnali présente un intérêt de premier ordre pour les amateurs de sport en eaux vives, rafting et kayak. Ses rapides permettent de se mesurer à la force de l’eau dans un environnement isolé de toute présence humaine. Par endroit, le débit s’adoucit et le rythme plus lent permet d’observer une nature sauvage au pied des parois vertigineuses.

Parc : Parc national de Sagarmatha

Le parc national de Sagarmatha s’étend sur une superficie de 1148 km2 dans l’est du Népal. Créé en 1976, inscrit à l’inventaire des Sites de l’Héritage Naturel Mondial en 1979, il s’élève de Jorsale, son point le plus bas à 2845 m d’altitude, au sommet de l’Everest (8850 m). Le nom Sagarmatha, qui signifie « tête du ciel » en sanskrit, est la dénomination officielle du mont, toit du monde. Il se compose de 4 niveaux climatiques en fonction de l’altitude. À sa base, il est couvert de forêts de bouleaux, de genévriers, de sapins, de bambous et de rhododendrons qui abritent 118 espèces d’oiseaux dont le faisan écarlate et diverses variétés de corbeaux. On y trouve aussi des animaux rares comme le cerf porte-musc (un chevrotain dépourvu de bois, possédant de longues canines et mesurant 50 cm), le yack sauvage, le léopard des neiges, l’ours noir himalayen, qui hiberne dans les grottes, et le panda rouge. Les singes, renards de montagne, fouines et loups de l’Himalaya sont moins nombreux. La zone immédiatement supérieure n’est peuplée que d’arbustes et de broussailles de type alpin. Au-dessus et jusqu’à 5000 mètres, seuls poussent les lichens et les mousses. Enfin, aucune vie n’est possible dans l’aire supérieure perpétuellement enneigée. La partie supérieure de la rivière Dudh Kosi descend du parc dont l’entrée se fait à partir de Mondzo (altitude 2835 m) à une journée de marche de Lukla. Un « centre des visiteurs » est installé sur la haute colline de Namche Bazaar où une unité de l’armée népalaise surveille et protège le parc.