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Lacs et Fleuves : Rivière Noire

Située sur la côte ouest de l’île Maurice, au sud de Port-Louis, la rivière Noire est un petit cours d’eau d’une vingtaine de kilomètres de long. Elle prend sa source à proximité du Pétrin, sur le plateau boisé de Plaine-Champagne à environ 750 mètres d’altitude. Il s’agit là de la partie la plus sauvage de l’île, et c’est au sein de ces reliefs volcaniques que les esclaves en fuite venaient autrefois chercher un abri sûr. Les gorges de la rivière noire sont aujourd’hui au cœur du Parc National de la Rivière Noire, créé en 1997. Si les gorges elles-mêmes sont pratiquement inaccessibles, ses alentours offrent des panoramas magnifiques : avec la mer en toile de fond, on domine d’ici toute la vallée couverte de forêt. Celle-ci ne recèle pas moins de 150 espèces végétales originaires de l’île parmi lesquelles le colophane, le camphrier ou le tambalacoque. On peut également y découvrir 9 espèces d’oiseaux endémiques dont la crécerelle de Maurice appelée aussi « faucon mangeur de poule », le pigeon rose ou l’oiseau à lunettes. Le reste de la faune n’est pas oublié avec des cerfs, des singes, des cochons sauvages et des chauves-souris géantes. Après avoir traversé ces gorges, la rivière descend vers la ville de Grande Rivière Noire où elle se jette dans l’Océan Indien. Ce lieu est reconnu dans le monde entier comme embarquement idéal pour pratiquer la pêche au gros : de novembre à mai, les spécialistes viennent se mesurer aux thons, aux requins ou encore aux marlins qui croisent au large.

Parc : Parc National des Gorges de la Rivière Noire

À l’ouest de l’île Maurice, le parc national des Gorges de la Rivière Noire, du nom du district qui l’abrite, couvre une superficie de 65 km2. Zone la plus sèche de l’île, on y pénètre soit à partir de Pétrin, soit de Chamarel, terre des « Sept Couleurs », où le sol est teinté d’oxydes minéraux, d’origine volcanique, allant du rose au violet, du jaune au marron. Son chef-lieu, Bambous, a remplacé Tamarins, trop excentré, mais où l’on trouve le Centre d’Informations du parc. Sur son aire escarpée, on accède par voie routière, puis pédestre par des sentiers balisés, aux promontoires offrant un panorama sur l’environnement unique : les chutes d’Alexandra, le Morne Brabant, le piton de la Rivière Noire et l’île aux Bénitiers. Le Grand Bassin est un lac artificiel créé dans un ancien cratère, haut lieu de l’hindouisme. En février et mars, on peut y suivre les processions et cérémonies colorées propres au culte hindouiste. Les Gorges sont faites de ravines où nichent les roussettes, chauve-souris géantes d’un mètre d’envergure, que l’on peut observer au couchant par milliers. L’objet essentiel du parc consiste en la protection d’espèces animales endémiques, telles que la crécerelle de Maurice, le cateau vert et le pigeon rose. La forêt de Macchabée comprend des arbres, comme le Bois de Natte, le camphrier, l’ébène, le colophane et le tambalacoque. L’eucalyptus pousse dans les parties plus élevées du parc. Dans la région marécageuse, une passerelle permet au touriste d’explorer la richesse de la faune et de la flore.