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Parc : Parc Naturel de Madère

Situé dans l’Océan Atlantique, l’archipel de Madère se distingue par la richesse et la diversité de son paysage. Sa terre d’origine volcanique, fortement érodée, jouit d’un climat subtropical. Créé en 1982 pour protéger un patrimoine naturel unique au monde, le parc naturel de Madère couvre 56 700 hectares, soit les 2/3 de la superficie de l’île. Il est divisé en réserves naturelles parmi lesquelles la réserve naturelle des îles Desertas constitue le dernier refuge du phoque moine, une espèce très rare. Abritant de nombreux mammifères marins, ces îles ont été classées Réserve biogénétique par le conseil de l’Europe en 1992. Composées de deux groupes d’îlots, les îles Selvagens forment l’une des plus anciennes réserves du Portugal, dont la végétation représente un héritage naturel d’une valeur inestimable. Ces sites offrent en outre des conditions exceptionnelles pour la nidification des oiseaux marins, leur conférant ainsi le statut de « sanctuaire ornithologique ». Sur la côte sud de l’île, la réserve naturelle marine du Garajau recèle une grande variété de poissons (mérou, mante, diable de mer). Créée en 1997, la réserve naturelle de Rocha do Navio, abrite le loup marin. Enfin, la forêt Laurissilva datant de l’ère tertiaire, représente un écosystème d’une extrême importance sur le plan botanique et scientifique. Elle compte des espèces végétales (orchidée de Madère) et animales (pigeon trocaz, pétrel de Madère, faucon crécerelle) uniques au monde. Elle figure depuis 1999 sur la liste du Patrimoine naturel mondial de l’Unesco.

Lacs et Fleuves : Ribeira da Janela

Avec une longueur d’environ 15 km, la rivière de Janela (Ribeira da Janela) est le plus important cours d’eau de l’île de Madère, dont l’archipel forme une région autonome du Portugal. La rivière prend sa source dans la région de Rabaçal puis traverse l’ouest de l’île, qu’elle coupe en deux, et s’écoule jusqu’au village de Lamaceiros. La Janela termine sa course à proximité de Porto Moniz, une ville célèbre pour ses piscines naturelles aménagées entre les rochers de lave noire, et se jette dans l’Océan Atlantique. Située dans une zone reculée et non habitée, la rivière de Janela a creusé son lit durant des millénaires et a entaillé en profondeur la montagne. Sa vallée, avec sa forêt sombre grâce à une végétation subtropicale, aux sentiers tortueux et aux nombreux tunnels, est la plus sauvage et profonde de l’île. Il existe toutefois un hameau à l’est de l’extrémité de la rivière, auquel on a donné son nom, avec des maisons éparpillées entre des terrasses agricoles, sur lesquelles on cultive de la patate douce, des haricots, du maïs et du raisin. Outre la belle cascade de Risco située non loin de la source de la Janela, on peut admirer à son embouchure le pigeon trocaz, ainsi que des oiseaux de passage pendant la période migratoire, tels que l’aigrette garzette, l’héron pourpré et le canard colvert. Le nom Janela (fenêtre en portugais) provient d’une petite île qui se trouve à environ cent mètres de l’embouchure de la rivière et qui se dresse avec une ouverture, la faisant ressembler à une fenêtre ouverte.