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Lacs et Fleuves : Litani

Le Litani est le fleuve le plus important du Liban et s’écoule en totalité sur son territoire. Il prend sa source à Baalbeck, dans la plaine fertile de la Bekaa au centre du pays. Le cours d’eau traverse ensuite le Liban en direction du sud-ouest pour se jeter dans la mer Méditerranée au nord de Sour (anciennement Tyr), après avoir fait un coude brutal au sud de Merjayun. Long de plus de 140 km, le Litani reçoit peu d’affluents, si ce n’est quelques nahrs, situés au niveau de la route Beyrouth - Damas. Les hautes eaux du Litani commencent en hiver après les premières grosses pluies. Elles atteignent 60 m3/s en février et durent jusqu’en avril, au moment de la fonte des neiges. Jamais à sec, le fleuve couvre 25 % des besoins en eau du Liban, qui l’utilise pour produire de l’électricité, pour irriguer ses terres agricoles et pour fournir de l’eau potable. Etant donné qu’il s’écoule sur 4 km le long de la frontière israélienne, dont les terres manquent d’irrigation, le Litani fait l’objet de convoitises. Représentant une importante ressource en eau dans cette région aride du Moyen-Orient, le fleuve est par conséquent l’objet de discordes entre le Liban et l’Israël, ce qui empêche une exploitation optimale de ses eaux. Ainsi, le fleuve a donné son nom à une opération israélienne en mars 1978, lors de la guerre contre le Liban : « l’Opération Litani », dont l’objectif était de faire main basse sur le sud du Liban, en détruisant les bases de l’OLP qui se situaient alors au sud du Litani.

Parc : Parc naturel de l'île des Palmiers

L’île des Palmiers forme avec ses voisines, Sanani et Ramkine, les trois seules îles du Liban, un parc naturel de 5 km2. Créé en 1992, ce parc situé au nord-ouest de Tripoli constitue une importante ressource scientifique et naturelle, mais aussi culturelle. Cet écosystème marin d’importance mondiale est le lieu privilégié où les caouanes — une espèce de tortue marine en voie d’extinction — viennent se reproduire. Les caouanes évoluent à quelques mètres de profondeur, à la recherche de méduses, palourdes et éponges. Les femelles pondent sur les plages de sable fin vers la fin du mois de mai et en août. La plupart d’entre elles reviennent chaque année déposer leurs œufs au même endroit. La tortue marine verte, espèce également menacée, y séjourne l’hiver. La flore de la réserve se compose, entre autres, de la criste marine rocheuse et du pavot marin à fleurs jaunes, deux plantes menacées de disparition. Au printemps et à l’automne, ce lieu de séjour et de nidification des 156 espèces d’oiseaux résidents et migrateurs attire les ornithologues, notamment pour le héron gris, le très rare hochequeue blanc ou les combattants qui passent par milliers. Un papillon de migration de très longue distance portant de faux yeux sur les ailes y revient chaque automne. Site idéal pour les randonneurs, les photographes et les plongeurs, les trois îles du parc possèdent un intéressant patrimoine historique constitué de vestiges romains mis en évidence par des fouilles archéologiques depuis 1973, et de constructions datant des croisades.