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Lacs et Fleuves : Black River

Avec ses 54 kilomètres, Black River est une des rivières les plus longues de Jamaïque. Du moins, c’est ce qu’on a cru avant de découvrir aussi le Rio Minho long de 92,8 kilomètres. La Black River ou Rivière noire doit son nom à son lit assombri par les couches épaisses de végétation s’y décomposant. La rivière prend sa source dans le Cockpit Country, massif montagneux du centre de la Jamaïque. D’abord souterraine, elle émerge au Nord de Siloah, au sud du massif. Elle traverse ensuite Margotty puis descend, formant le Marais supérieur et inférieur, et s’écoule en plusieurs petites chutes d’eau. Elle donne son nom à la ville Black River. Le climat tropical (et une moyenne annuelle de 26°C) offre à la Jamaïque une végétation luxuriante et une faune diversifiée. Plus de 200 espèces de plantes à fleurs et une centaine d'espèces d'oiseaux ont été dénombrées. Parmi les espèces végétales, on trouve des cèdres, des mahonias, des acajous, des palissandres, des ébéniers, des palmiers nains, des cocotiers et des piments. Des variétés introduites sur l'île, telles que les mangues, les fruits de l'arbre à pain, les bananes et les plantains poussent en abondance. Le marais supérieur est réputé pour sa langouste. Le marais inférieur consiste en un marécage peu profond où de magnifiques mangroves abritent un éco-système riche en poissons et homards, en aigrettes, hérons et balbuzards. À Elim, un centre de pisciculture élève le « Jesus Fish » une variété de perche africaine, ainsi nommé pour nature prolifique.

Parc : Parc national de Blue Mountains

Ouvert au début des années 90, le parc national de Blue et John Crow Mountains porte le nom de deux montagnes situées au cœur du parc qui dominent la moitié orientale de la Jamaïque. La création de ce parc, qui s’étend sur 80 000 hectares, a répondu à des exigences aussi bien touristiques qu’écologiques. Elle visait notamment à protéger la forêt et les plantes locales, dont 40 % sont uniques au monde.

Situé dans le comté de Surrey, le parc est divisé en trois zones : la faille de Portland, avec la colline Stony et les collines de St Andrew, les baies de Hollywell et d'Annoto, et la région de MiIlbank, un village situé entre les deux montagnes.

Le sommet des Blue Mountains, le plus haut de l’île, culmine à 2 256 mètres, ce qui en fait la montagne la plus haute des Antilles. De là, on peut admirer les côtes de la Jamaïque et, par temps clair, deviner Cuba. Ces montagnes étaient autrefois le refuge des anciens esclaves de l’île qui fuyaient leurs conditions de vie. Les villageois qui habitent aux abords du parc vivent principalement de la récolte du célèbre café de la région : le jamaican blue mountain coffee. Le parc, paradis des randonneurs, offre la possibilité d’admirer quelque 150 espèces d’oiseaux migrateurs et sédentaires qui le survolent, comme les fauvettes ou les perroquets au bec jaune. Les visiteurs pourront également observer le hutia de Jamaïque, un rongeur. Le parc abrite le bassin hydrographique qui alimente la capitale de l’île, Kingston, et toutes les agglomérations couvrant le tiers oriental de la Jamaïque.