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Biographie: François GERARD (1770-1837)

Peintre d'histoire, portraitiste et lithographe. François Gérard est né à Rome le 4 mai 1770. Arrivé à Paris à l'âge de douze ans, il est admis dans la « pension du Roi » établissement fondé par M. de Marigny pour recevoir douze jeunes artistes. Elève du sculpteur Pajou, il entre dans l'atelier de Brenet, puis dans celui de David. C'est au Salon de 1795 qu'il se fait remarquer avec son « Bélisaire », peint en à peine dix-huit jours. Pourtant, il connaît des jours difficiles et survit grâce à la commande de dessins que lui obtint David. Gérard se fait un nom comme portraitiste avec le Portrait d'Isabey (1796) ou celui de La comtesse Regnault de Saint-Jean d'Angély, très admiré au Salon de 1799. C'est en 1798 qu'il connaît un immense succès avec Psyché et l'Amour. Il obtient dès 1800 des commandes de Bonaparte, portraits officiels et décors pour le château de Malmaison. En 1805, il peint Napoléon 1er en costume de Sacre pour l'hôtel d’un ministre. Peintre de l'histoire, il compose « la Bataille d'Austerlitz » et entre au service de Louis XVIII pour qui il réalise un portrait en pied et une gigantesque toile, « Entrée d'Henri IV à Paris ». Couvert d'honneurs, professeur aux Beaux-arts en 1811, membre de l'Institut, également député de Bayeux, il est nommé premier peintre du Roi en 1817 et baron en 1819. Il meurt à Paris le 11 janvier 1837. Les autres grandes œuvres de François Gérard sont : Joséphine à Malmaison et Madame Récamier.

Lacs et Fleuves... Le Tibre

Long de 396 km, le Tibre est le troisième plus long fleuve d’Italie après le Pô et l’Adige. Le fleuve possède 42 affluents, dont les plus importants sont le Chiani, la Nera et l’Aniene. Il prend sa source sur le mont Fumaiolo, à 1268 m d’altitude, dans les Apennins toscans situés au centre de l’Italie (région Emilie-Romagne). Le fleuve se dirige vers le sud-ouest, traverse la Toscane, l’Ombrie, la ville de Rome et le Latium, pour déboucher par un delta dans la mer Tyrrhénienne, près de l’ancien port d’Ostie. Le delta du Tibre possède 2 canaux, le Fiumara et le Fiumicino. Le Tibre est navigable même si, au niveau de son embouchure, l’envasement important oblige à des dragages réguliers. Le débit du cours d’eau est de 220 m3/s environ, mais il peut aller jusqu’à 2 000 m3/s. Rattachée à la fondation de Rome, l’histoire du fleuve est légendaire. Son nom proviendrait du latin Tiberius, du nom d’un individu qui se serait noyé dans le cours d’eau. Ce serait également le fleuve dans lequel les jumeaux Romulus et Romus ont été jetés, et c’est sur le Tibre que naviguait le Troyen Enée. Ce fleuve a joué un rôle essentiel pour le développement de la ville de Rome. Malgré les inondations fréquentes, Rome a développé un plan d’urbanisme sur ses rives, où l’on peut admirer le Castel St Angelo et la cité du Vatican. De nombreux ponts relient les rives du Tibre, qui séparait Rome et le pays des Etrusques. Parmi eux figurait le plus vieux pont de Rome, le pont Sublicius. Le pont Probi relie la rive de l’Aventin à celle de Trastévère, un quartier dont le nom signifie « de l’autre côté du Tibre ».