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Biographie : Giuseppe de Nittis (1846 - 1884)

Giuseppe de Nittis est un peintre italien appartenant à la fois au courant du vérisme et à celui de l’impressionnisme. Né le 25 février 1846 à Barletta, près de Bari, dans les Pouilles, Giuseppe se passionne pour la peinture dès l’enfance. Après avoir suivi une formation artistique dans l’atelier du peintre Giovanni Battista Calò dans sa ville natale, il fréquente à partir de 1860 l’Accademia di Belle Arti de Naples. Pourtant, le jeune artiste se désintéresse rapidement des cours de l’Académie, les jugeant trop formels. De Nittis fonde alors la « Scuola di Resina » école de peinture ouvertement anti-académique orientée vers la représentation du vrai, dans la mouvance du courant vériste. En 1867, il quitte l’Italie et s’installe à Paris, où il fréquente le milieu artistique, faisant ainsi la connaissance de nombreux peintres tels que Ernest Meissonier et Jean-Léon Gérôme. En 1869, De Nittis épouse Léontine Lucile Gruvelle, qui aura une influence notable sur les choix artistiques et sociaux de son mari. Cinq ans plus tard, c’est la consécration pour le peintre italien, qui voit 11 de ses œuvres exposées lors de l’Exposition Universelle de Paris. Giuseppe de Nittis meurt brutalement le 21 août 1884 à Saint-Germain-en-Laye, alors qu’il n’a même pas 40 ans, des suites d’une embolie cérébrale. Aujourd’hui, une grande partie de ses toiles sont conservées à la Pinacothèque Giuseppe de Nittis, située à Barletta, sa ville natale.

Lacs et Fleuves... L'Ofanto

Au sud de l’Italie, long de 170 kilomètres, l’Ofanto est le plus important cours d’eau des Pouilles. Il naît dans la province d’Avellino à une altitude de 715 mètres, puis traverse la Campanie, le Basilicate et les Pouilles avant de se jeter dans la Mer Adriatique. Son débit moyen atteint 15 m3/ s. Tortueux et capricieux, celui que les Romains appelaient Aufidus flumen est un fleuve chargé d’histoire. Cité dans l’œuvre de Virgile, Tite-Live, mais surtout d’Horace qui le décrit longuement, il porte les traces de son passé mouvementé. Vestiges et zones archéologiques peuplent son cours, évoquant les grandes civilisations mais aussi les différentes vagues d’invasions survenues dans la vallée. A Trinitapoli par exemple, des hypogées existent toujours, tandis que le patrimoine varié de Barletta révèle l’influence des différents envahisseurs. C’est à Canne, en 216 av. J.-C., que l’Ofanto a connu l’une des plus célèbres batailles de l’histoire militaire : les troupes du Général carthaginois Hannibal y anéantirent plus de 50 000 soldats romains. Aujourd’hui, la citadelle de celle qu’on nomme désormais Canne della battaglia abrite dans l’Antiquarium les témoignages des civilisations successives. A proximité, dans la petite ville de Canosa di Puglia, un pont romain de l’époque de Trajan enjambe le fleuve. L’embouchure de l’Ofanto, classée zone naturelle protégée, abrite quant à elle une faune et une flore impressionnantes, en particulier de nombreux oiseaux qui viennent migrer ou nidifier.