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Parc : Parc National de Killarney

Le parc national de Killarney, situé dans le comté de Kerry, en Irlande, s’étend sur plus de 10 000 hectares. Cette ancienne vallée glaciaire est entourée de quatre montagnes, la Mangerton Mountain, la Purple Mountain, la Sihey Mountain et la Torc Mountain, au pied de laquelle coulent des chutes de 18 mètres de haut. Le parc abrite également trois lacs reliés par une rivière : la rivière Long. Il est peuplé d’une faune exceptionnelle, composée notamment des derniers cerfs élaphes du pays, de cerfs japonais, de campagnols roussâtres et d’oies du Groenland. La flore n’est pas en reste avec entre autres des chênes, fougères, landes, arbousiers ou encore choux de Saint-Patrick. Ces richesses naturelles ont permis au parc d’être classé réserve de biosphère par l’Unesco en 1982. Si la marche et la bicyclette sont les meilleurs moyens de découvrir le parc, la route qui mène de Killarney à Moll’s gap, un col qui traverse une partie du site, offre de superbes vues sur la vallée. Ladies View, la vue des dames, rappelle aux visiteurs que la reine Victoria s’arrêta à cet endroit pour admirer le paysage. De nombreux sites témoignent de la richesse architecturale de cette région où la présence de l’homme est attestée depuis plus de 4 000 ans. Le domaine de Muckross, édifié en 1843, s’étend autour d’un manoir qui abrite aujourd’hui un musée. On peut également visiter des fermes reconstituées à la manière des années 30 et les ruines d’une abbaye franciscaine du XVe siècle, sans oublier le château Ross, situé au bord du Lough Leane.

Lacs et Fleuves : Shannon

Avec une longueur de 370 kilomètres, le fleuve Shannon coupe pratiquement l’Irlande en deux parties. Plus long fleuve des Irlande< îles britanniques, il naît dans le mont Cuilcagh au nord du pays et se jette dans l’océan Atlantique sur la côte ouest, au sud du comté de Limerick, ville située à l’embouchure du Shannon dont l’estuaire s’étale sur une centaine de kilomètres. Moderne et animée, Limerick constitue l’un des principaux ports du pays et offre la possibilité au visiteur de faire des promenades sur les rives du fleuve. Le cours d’eau arrose également d’autres lieux pittoresques, tels que le petit port de Castelconnell ou encore le Monastère de Clonmacnoise, le plus célèbre du pays.Sur son parcours, le fleuve Shannon, qui a donné son nom à la région dans laquelle il s’écoule, traverse plusieurs lacs (ou lough en anglais) dont trois très importants : le Lough Allen (36 km2), le Lough Derg (118 km2) et le Lough Ree (105 km2). Des dizaines de bras de rivières, canaux et ruisseaux viennent grossir son cours jalonné d’une centaine de petites îles et sur lequel la navigation reste aisée. Son cours laisse découvrir de magnifiques paysages. La région du Shannon offre une diversité de pubs, restaurants, bars et nombreuses activités sportives et récréatives. Resté très sauvage, riche en flore, faune et beauté naturelles, c’est un vrai paradis pour l’amateur de croisières au fil de l’eau. La région offre aussi une grande diversité de coins de pêche pour une grande variété d’espèces, quelle que soit la saison : brochet, saumon, truite, carpe et autres.