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Parc : Parc national de la Vanoise

Le terme parc désigne une zone délimitée d'un territoire pour lequel son état naturel est conservé afin de préserver la nature. A ne pas confondre avec le jardin public destiné à la promenade. Au Moyen Âge, un parc était une part de territoire enclos appartenant à un château. Il servait à la fois de culture réservée au propriétaire, et de terrain de chasse et de promenade aux aristocrates. Ces parcs étaient généralement entourés de murs ou de haies afin de garder les animaux à l’intérieur et d’être à l’abri de regards extérieurs. Au XVIe siècle, le parc prend une autre dimension et sert à symboliser la richesse de leur propriétaire. Les terrains de chasse autour des maisons aristocratiques évoluent vers des parcs paysagers à l’aspect naturel. A l’époque de la révolution industrielle, les grandes villes industrielles prennent conscience de l’importance de la présence d’espaces naturels. Au XXème siècle, le statut de parc se diversifie en donnant le jour aux parcs d’activités, aux parcs thématiques et aux chemins de promenade. L’urbanisation rapide des villes pousse à la préservation de certaines zones naturelles, telles que les parcs nationaux. Aujourd’hui, les parcs naturels sont exploités par les gouvernements nationaux ou les administrations régionales, dans le but d’assurer la protection de leur faune et flore. Il en est de même pour les parcs régionaux ou nationaux, à l’abri de tout développement humain et protégés par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature.

Lacs et Fleuves : Rhône

Le Rhône, fleuve imposant d’Europe, prend sa source dans les Alpes suisses à 1 850 m d’altitude, près du col de la Furka. Il mesure 812 km de long, dont 522 km en France. Ce fleuve traverse de nombreuses villes suisses, telles que Gletsch, Brigue-Glis et Saint-Maurice puis rejoint le Lac Léman. Après Genève, il poursuit sa route dans le massif du Jura jusqu’à Lyon. Une fois rejoint par la Saône, il descend la Vallée du Rhône, puis traverse Valence, Avignon et Arles, avant de se diviser en deux bras : le Grand Rhône et le Petit Rhône. Le delta de la Camargue précède sa jetée dans la Méditerranée. Son débit, parmi les plus élevés de France, est de l’ordre moyen de 1 800 m3/s, et peut atteindre les 10 000 m3/s. L’étendue de son bassin de 97 800 km², dont plus de 90 000 en France, peut être comparée à celle de l’Amazone. Cela entraîne périodiquement des crues dévastatrices, dont la dernière en 2003. Son aménagement a été nécessaire au développement des régions et à la sauvegarde des villes. La Compagnie nationale du Rhône (CNR), crée en 1934, a édifié des ouvrages hydroélectriques pour produire de l’énergie non polluante et afin de réguler les crues. La construction de canaux, de barrages et de ports de plaisance permet la navigation sur 330 km, du sud de Lyon jusqu’au port de Marseille. D’autres voies navigables le relient au Rhin, à la Seine et à la Loire. Grand axe industriel et commercial, ses rives sont bordées par plusieurs centrales nucléaires. L’Etat français l’a officiellement reconnu comme pollué.