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Biographie : Jean Valade (1710 - 1787)

Jean Valade est un peintre académique français. Né en 1710 à Poitiers, en Poitou-Charentes, Jean a 29 ans lorsqu’il quitte sa ville natale pour s’installer à Paris, dans un quartier peuplé d’artistes. En 1750, il est agréé par l’Académie Royale de Peinture et de Sculpture, avant d’obtenir sa nomination définitive le 29 septembre 1754 et de devenir l’élève de Charles Antoine Coypel, alors Premier peintre du roi. Valade est par la suite nommé peintre ordinaire du roi, et se voit attribuer une rente par le duc d’Orléans. Cet apport d’argent lui permet alors de se marier, le 20 novembre 1752. Dès lors, il prend part à de nombreux salons et est cité dans l’Almanach Royal. Vivement critiqué par Diderot, Valade n’en remporte pas moins un franc succès et effectue une carrière sans faille, notamment grâce à ses portraits et à ses peintures utilisant la technique du pastel. Au fil des années, le peintre se constitue une clientèle de nobles et d’aristocrates qui le sollicitent principalement pour des portraits. Il réalise ses tableaux les plus connus dans les années 1760, avec notamment les portraits de Pierre et Elisabeth Faventines, issus d’une riche famille de marchands. En 1769, il reçoit, pour sa participation au Salon, une pluie de critiques positives le félicitant pour son travail. Jean Valade meurt le 12 décembre 1787 à Paris des suites de problèmes de rétentions dont il été affecté depuis de nombreuses années. Aujourd’hui, les musées des Beaux-Arts des villes d’Orléans et de Poitiers exposent ses œuvres de façon permanente.

Lacs et Fleuves... La Charente

Fleuve côtier français, la Charente prend sa source à Chéronnac dans le Limousin, à 240 mètres d’altitude, et traverse quatre départements (Haute-Vienne, Vienne, Charente et Charente-Maritime) avant de se jeter dans l’Océan Atlantique. Long de 376 kilomètres, jalonné de ponts et d’écluses, celui qu’Henri IV nommait « le plus beau ruisseau du royaume » est aujourd’hui navigable sur 170 kilomètres entre Angoulême et Rochefort. Son débit moyen est de 95 m3 /s, soutenu par des barrages comme ceux de Lavaud et Mas Chaban. Un riche patrimoine historique et architectural peuple le cours de la Charente. Châteaux et églises, mais aussi moulins, forges et pigeonniers, témoignent d’une longue occupation humaine. Les fouilles réalisées dans les grottes alentour prouvent d’ailleurs la présence il y a des milliers d’années de l’Homo-Erectus dans la vallée. Avant le développement de l’industrie papetière, la pêche, le transport et les moulins à farine ont été les premières activités liées au fleuve. Dès le Moyen-âge, la Charente est utilisée pour le commerce, et jusqu’au début du XXème siècle, les gabares transportent les marchandises, notamment le sel récolté sur la côte atlantique. Aujourd’hui, elles accueillent les touristes pour un parcours sur le fleuve à partir de Saintes ou de Cognac. Les crues de la Charente sont fréquentes et durent longtemps, engendrant souvent des inondations. Pour y faire face, un plan d’action et de prévention des inondations a été mis en place : le PAPI.