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Lacs et Fleuves...La Vilaine

Rivière de Bretagne, la Vilaine naît pourtant à Juvigné, en Mayenne, pour quelques kilomètres. Elle rejoint Vitré et Rennes puis s’oriente au sud-ouest jusqu’à l’Atlantique où elle forme un estuaire entre le Morbihan et les Marais de Brière. La victorieuse pour les tribus gauloises, rivière profonde pour les Celtes : l’origine du nom est incertaine. Les mégalithes trouvés autour de Redon témoignent d’une activité très ancienne sur la Vilaine. Tribus celtes, romaines, invasions bretonnes et vikings s’y sont succédé. Elle devient « rivière des Ducs de Bretagne » au Moyen-âge et s’orne de grandes abbayes. Le port de la Roche Bernard permet, dès le 11ème siècle, de lier commerce fluvial et maritime, et les premiers canaux datent du 16ème siècle. En 1629, Richelieu y fait construire la Couronne, le premier navire de guerre. La Vilaine est reliée au réseau très dense des canaux bretons. A Rennes, le canal d’Ille-et- Rance rejoint la Manche et assure une liaison fluviale nord-sud. A Redon, au confluent avec l’Oust, la rivière croise le canal de Nantes à Brest grâce à un étonnant « passage de niveau ». La rencontre des eaux fluviales et des marées a été apaisée par le barrage d’Arzal, construit en 1965. Un port de plaisance a permis au tourisme fluvial de relayer le transport marchand, sur le déclin. Vers l’amont, près de Vitré, le barrage de Haute-Vilaine protège Rennes des crues hivernales. Quatorze écluses, de Rennes à la mer, jalonnent aujourd’hui un parcours de 145 km, ouvert à la navigation d’agrément.

Biographie : Jean-Louis Hamon (1821 - 1874)

Jean-Louis Hamon est un peintre français. Né le 5 mai 1821 à Plouha, en Bretagne, sa famille prédestine le petit Jean-Louis à une carrière dans les ordres et le confie à la congrégation des Frères de l’instruction chrétienne. Pourtant, Hamon rêve de devenir peintre : il quitte alors sa Bretagne natale en 1840 pour s’installer à Paris dans l’espoir de lancer sa carrière, avec comme unique revenu une bourse de 500 francs versée par le département. Les conseils de peintres de renom comme le français Delaroche et le suisse Gleyre lui permettent progressivement de se faire un nom, et, en 1847, Hamon décroche sa première participation au Salon de Paris, l’exposition officielle de l’Académie des Beaux-Arts de la capitale, avec sa toile Daphnis et Chloé. L’année suivante, si Le tombeau du Christ est salué par la critique, ses autres œuvres reçoivent un accueil plus que modéré. Hamon se détourne alors de la peinture et devient décorateur pour la manufacture de Sèvres. Pourtant, le succès qu’il rencontre à l’Exposition Universelle de Londres, en 1851, le pousse à retourner à ses premières amours. Quatre ans plus tard, lors de l’exposition internationale de Paris, Hamon est récompensé pour les œuvres qu’il présente et est fait chevalier de la Légion d’Honneur. Il s’exile ensuite en Italie, notamment à Capri, où il réalise de nombreuses œuvres, dont Les Muses à Pompéi qui sera exposée au Salon de Paris de 1866 et largement plébiscitée. Hamon s’installe ensuite à Saint-Raphaël, dans le sud de la France, où il peint sa dernière toile, Triste Rivage, présentée au Salon de 1873, avant de s’éteindre peu de temps après, le 29 mai 1874.