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Parc : PARC NATIONAL RÉGIONAL DES LANDES GASCOGNE

Créé en 1970, le parc national régional des Landes de Gascogne offre une étendue de 10000 km2 en région Aquitaine. À cheval sur les départements des Landes et de la Gironde, empiétant sur le Lot-et-Garonne, il comprend une zone côtière – la Côte d’Argent – allant du bassin d’Arcachon (en pays de Buch) au sud de la Grande Lande, boisée de chênes lièges et verts et d’arbousiers, et une zone forestière de pins maritimes à l’intérieur des terres. Il est arrosé par la Leyre, le long de laquelle poussent des feuillus constituant une forêt-galerie. Dans sa partie nord-est, le parc mêle pins et vignes du Médoc bordelais, tandis qu’à l’ouest, il est bordé par l’Atlantique, et par l’Armagnac et le Ténérèze au sud-est. Les stations balnéaires de Lacanau, d’Arcachon, du Pyla, de Biscarosse, d’Hossegor et du Cap Breton attirent les touristes, de même que la gastronomie réputée de la région. La « maison du parc » qui centralise l’information touristique se situe à Belin-Béliet. L’objet du parc, où domine le calcaire, est la préservation du patrimoine et le développement équilibré de son économie basée sur le tourisme. Les dunes, soumises aux vents atlantiques, ont été fixées afin qu’elles n’envahissent plus les landes intérieures. De l’humidité de cette partie, résulte la formation de petits lacs à proximité du littoral, les eaux ne pouvant s’écouler en raison du barrage formé par les dunes côtières hormis dans le bassin d’Arcachon. Les seules villes d’importance du territoire sont Mont-de-Marsan (au sein du parc) et Dax (à la lisière sud).

Lacs et Fleuves : Dordogne

La Dordogne prend sa source au pied du Puy de Sancy, dans le Massif Central. Longue de 490 km, elle arrose six départements du sud-ouest dont celui qui porte son nom et vient se jeter dans la Garonne, en Aquitaine, pour former l’estuaire de la Gironde. Le débit moyen de la Dordogne est de 400 m3/s mais peut atteindre 5 700 m3/s. Des centrales hydroélectriques sont installées sur la partie amont de son cours. Jusqu’au début du XXè siècle, la Dordogne était un axe de communication capital pour l’échange de marchandises entre le Limousin et Bergerac. Le chemin de fer supplante ensuite la navigation fluviale. Le département éponyme traversé par le fleuve correspond à peu près à l’ancienne province du Périgord, pays de bien-vivre et de gastronomie. Il était habité par l’homme dès 400 000 ans avant J.-C. Les amoureux d’histoire viennent y visiter les nombreux sites préhistoriques (Lascaux, les Eyzies …) ainsi que les bastides (villages médiévaux) érigées par les Anglais et les Français lorsqu’ils se disputaient le territoire (XIIè siècle - fin de la guerre de cent ans). La vallée de la Dordogne se déroule dans sa partie la plus appréciée en une succession de cingles aux falaises surmontées de châteaux forts (Beynac, Castelnault-la-Chapelle, la Roque-Gageac…). C’est une splendeur que de naviguer entre ses rives encaissées sur une des gabarres remises au goût du jour pour les vacanciers. Des plages, ici ou là, permettent la baignade ou les départs en canoë-kayak. Elle a reçu le label « pays d’art et d’histoire » décerné par le Ministère de la Culture et de la Communication.