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Lacs et Fleuves : Loire

En s’étirant sur 1 020 km, de sa source en Ardèche au pied du Mont Gerbier-de-Jonc jusqu’à son déversement dans l’Océan Atlantique à Saint-Nazaire, la Loire peut s’enorgueillir d’être le plus grand fleuve interne de France. De ses nombreux affluents, les noms de l’Allier, du Cher, de l’Indre, de la Creuse, de la Vienne, de la Sarthe et de la Mayenne sont les plus connus. La Loire, c’est aussi le pays qui porte son nom, région regroupant cinq départements et surtout le pays des châteaux, joyaux royaux édifiés sur les bords du fleuve ou en léger retrait entre Orléans et Angers. C’est le cas du plus majestueux, Chambord, sur la rivière Cosson, détournée pour le bien de la cause. Son architecte pourrait être Léonard de Vinci lui-même qui mourut certes avant le début du chantier, mais qui travaillait à la cour de François 1er. Le château d’Amboise qui lui, trempe ses pieds dans la Loire, peut se targuer d’abriter le tombeau du grand peintre et sculpteur italien. Autrefois navigable, la Loire permettait le transport du bois de l’ancienne province de Forez, du charbon stéphanois et autres produits. De nos jours, seule la navigation des gros bateaux est autorisée dans l’estuaire de la Loire. La renommée de la Loire n’est pas seulement due à la présence de majestueux châteaux, mais également à l’existence de nombreux canaux sur lesquels est pratiqué le tourisme fluvial. Le Val de Loire, inscrit au patrimoine de l’Unesco, est aussi un amalgame parfait entre la flore, la faune, la forêt, la vigne et le vin.

Parc : Parc naturel régional de Brière

Le Parc naturel régional de Brière se situe près de La Baule et de Nantes, dans le département français de la Loire Atlantique, dont il englobe 75 000 habitants répartis dans 18 communes - parmi lesquelles Saint-Nazaire et Pornichet - l’un des territoires d’Europe les plus riches en toits de chaume. Créé le 16 octobre 1970 afin de protéger le joyau naturel que représentent les marais qu’il renferme, il a été déclaré « Site d’importance d’internationale » par la Convention de Ramsar en 1995. D’une superficie totale de 49 000 ha, il regroupe trois types de milieux naturels : des marais humides, des zones de bocage et des marais salants. Pratiquement la moitié de sa surface (21 000 ha) est composée de zones humides constituées de tourbières, roselières, prairies humides, marais salants, étangs, canaux, autant d’écosystèmes qui permettent l’existence d’une flore variée (bruyères, joncs, iris des marais…) et offrent un habitat privilégié à une faune d’une grande diversité qui compte des rongeurs (lièvre brun, rat musqué…), de petits mammifères carnivores (loutre, hermine…), des insectivores (hérisson, musaraigne…), des poissons (tanche, brochet…), des reptiles et batraciens (couleuvre à collier, salamandre…) et une multitude d’oiseaux (bécassine, mésange, héron cendré…) du fait de son emplacement sur un axe migratoire important. Balades en chalands, canoë, barques ou calèches, ou encore à pied ou à bicyclette, permettent de découvrir ce site, l’un des plus singuliers de la région des Pays de la Loire.