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Parc : Parc national du Simien

Inscrit dès 1978 sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, le parc national du Simien figure également depuis 1996 sur celle du patrimoine mondial en péril. A 400 km au nord de la capitale éthiopienne d’Addis Abeba, ses 22000 ha couvrent les montagnes Semien et Ras Dashan, le 4e sommet d’Afrique, culminant à plus de 4500 m. Le plateau, résultat d’une intense activité volcanique survenue il y a 40 millions d’années, a été façonné au fil des siècles par une érosion massive. Cette érosion lui permet aujourd’hui d’offrir l’un des paysages les plus spectaculaires au monde : vallées, pics et précipices vertigineux. Refuge d’animaux rares, le parc compte une faune et une flore largement endémiques dont la protection a motivé sa création en 1969. La flore, variable selon l’altitude, se compose d’acacias et genévriers, puis de bruyères et millepertuis, avant de laisser régner les herbacées au-delà de 3700 m et notamment le lobélia géant. Outre le loup d’Ethiopie, l’ibex walia est l’une des espèces emblématiques du parc. Il s’agit d’un bouquetin d’une espèce menacée vivant surtout sur les escarpements herbeux. Le babouin gelada se rencontre sur les hauts plateaux où il vit en colonies, facilitant son observation. Une tache rose en forme de cœur sur la poitrine des femelles leur a valu le surnom de « babouin au cœur qui saigne ». Dans ce parc, atouts touristiques et richesses écologiques conduisent à la recherche d’un équilibre entre la préservation du biotope et le développement des infrastructures.

Lacs et Fleuves : Lac Tana

Le lac Tana est situé à 1 840 m sur les hauts plateaux du nord-ouest de l’Ethiopie dans la région d’Amhara. Ce lac de formation très ancienne et de forme arrondie est appelé « œil de l’Ethiopie » par la population locale ; c’est le plus grand réservoir d’eau du pays (3 500 km2). Irrigué par une soixantaine d’affluents, il donne naissance au sud-est au Nil Bleu (Abbay en Ethiopie) qui rejoint le Nil blanc au Soudan pour former le Nil. A 32 km du lac, le Nil bleu forme les chutes de Tisissat. Les ressources naturelles considérables du lac lui donnent un rôle majeur dans l’économie de la région. Leur exploitation massive le place cependant au cœur du fragile équilibre entre l’assouvissement des besoins humains et le maintien d’une nature pérenne et féconde. Aujourd’hui, le lac Tana permet la production d’électricité avec le barrage de Chara Chara Weir implanté au sud. Il dope la rentabilité de l’agriculture à travers l’irrigation. Il produit quotidiennement des centaines de kilos de poisson frais transportés dans la capitale Addis Abeba.Villes de pêcheurs, les principales communes situées sur les rives du lac sont Bahar Dar au sud et Gorgora au nord. Le lac compte aussi une trentaine d'îlots dont une vingtaine habités depuis le Moyen Age par des moines. Parmi celles dotées d’un monastère : Nerga Sellassié, Dega Estefanos, Tana Cherqos, Kebran Gabriel et Debré Maryam. Le lac étant navigable, de nombreuses excursions en bateau y sont possibles dans un paysage superbe. Toute la région est peuplée d’une grande variété d’oiseaux endémiques ou migrateurs.