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Biographie : Gutzon Borglum (1867-1941)

Gutzon Borglum est un artiste, sculpteur et ingénieur américain. Né le 25 mars 1867 à St Charles, dans l’Idaho, il descend de parents immigrés danois. Borglum quitte son foyer très jeune pour partir s’installer à San Francisco où il intègre l’Institut des Arts Mark Hopkins. La peinture ne le satisfaisant pas pleinement, Borglum se tourne vers la sculpture et se rend à l’Académie de St Julian de Paris en 1887 où il rencontre Auguste Rodin, qui l’influencera dans son travail. En 1901, il retourne aux Etats-Unis, après avoir visité l’Espagne et l’Angleterre, et ouvre un studio à New-York. En 1904, il remporte la médaille d’or lors de l’exposition de St Louis pour son œuvre Mares of Diomedes. Les années suivantes, il réalise 12 apôtres pour la Cathédrale St John’s de New-York. Dans les années 1920, Borglum rêve de sculpter des supports plus grands et son vœu se réalise lorsqu’il est choisi en 1925 pour la sculpture d’un monument national dans l’état du Dakota du Sud. Ebahi par le gigantisme des Etats-Unis, Borglum explique que son art doit l’être autant, c’est ainsi que deux ans plus tard, il commence la sculpture des 4 figures d’Etat : Washington, Lincoln, Jefferson, et Theodore Roosevelt, représentant pour lui les idéaux américains. Le 4 juillet 1930, Borglum dévoile le premier visage, celui de Washington, puis suivent ceux de Jefferson en 1936, Lincoln en 1937 et Roosevelt en 1939. Le projet prendra 16 ans pour être entièrement terminé, subissant de gros problèmes de trésoreries. En 1941, Borglum abandonne le chantier en mars pour une opération mineure à Chicago, d’où il ne reviendra jamais, étant emporté par une crise cardiaque.

Lacs et Fleuves...Le Lac Pend Oreille

Le lac Pend Oreille (les américains prononcent « pandaray »), se situe à l’extrémité nord de l’État d’Idaho – signifiant en langue shoshoni : lumière sur les montagnes – qui jouxte la frontière canadienne de la Colombie britannique, le long des montagnes Rocheuses. Par sa profondeur de 360 m, il se classe 5ème des lacs des États-Unis et son pourtour mesure 179 km. La localité principale, sur la rive septentrionale, se nomme Sandpoint. Depuis le début des années 80, le climat, moins rude que dans les Rocheuses, attire le tourisme à la belle saison où la température ne dépasse pas 30° C, alors que les hivers sont froids et enneigés. L’ensoleillement estival, les faibles précipitations, la pureté de l’eau, permettent la pratique du ski nautique, de la pêche, du bateau et des randonnées, voire de la baignade. L’activité traditionnelle du comté est l’exploitation du bois de charpente mais aussi l’agriculture (premier producteur de pommes de terre du pays). Se développe à présent la haute technologie liée essentiellement à l’informatique. La dénomination du peuple Pend Oreille tient à ce qu’il portait des coquillages aux oreilles. Les natifs occupaient au bord du lac, comme autour de celui dit Cœur d’Alène, tout proche, des tipis en été et des cabanes en branches de typa l’hiver. Ils étaient spécialisés dans la fabrication d’armes en pierre et silex bien que peu belliqueux. Ernest Hemingway est décédé et enterré dans cet État, par ailleurs patrie de l’écrivain Ezra Pound. L’Idaho a rejoint l’Union en 1890.