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Lacs et Fleuves... Le Rio Grande

Le Rio Grande fait partie des plus grands fleuves d’Amérique du Nord. Il prend sa source dans le massif de San Juan (Rocheuses), déroule ses méandres sur 3 060 km en direction du sud-est et marque une frontière naturelle sur 2 000 km avec le Mexique (où il est appelé Rio Bravo), avant de se déverser dans le Golfe du Mexique. Le fleuve traverse le Nouveau-Mexique et arrose sur son parcours Santa Fe, El Paso et Albuquerque. Ces villes baignées autrefois par les eaux indomptées du fleuve sont devenues aujourd’hui les premiers témoins de son agonie. Depuis plusieurs années, la grande sécheresse qui sévit dans le Bassin du Rio Grande a rendu le débit du fleuve au plus bas et, en 2001, l’eau s’est même arrêtée de couler. Comme d’autres grands fleuves de la planète, le Rio Grande est victime d’une surexploitation de l’homme. En 1915, un barrage (Elephant Butte) et son lac de retenue ont été mis en place pour maîtriser les eaux du fleuve. Depuis, l’eau en provenance du lac sert à irriguer les cultures, ainsi que les champs de coton et de luzerne. Mais, le climat est si aride que la quantité d’eau qui arrive à destination est infime, le reste s’évaporant immédiatement au soleil. En raison de sa faible profondeur, la navigation commerciale est complètement impossible sur le Rio Grande. L’exploitation du fleuve côté Etats-Unis est telle que la partie mexicaine du fleuve est constamment asséchée. La répartition de l’eau est plus que jamais devenue une source de conflits entre les Etats-Unis et le Mexique.

Biographie : Georgia O’Keeffe (1887 - 1986)

Georgia O’Keeffe est une artiste américaine. Née le 15 novembre 1887 à Sun Prairie, dans le Wisconsin, elle est la deuxième d’une famille de 7 enfants. La mère de Georgia l’inscrit très jeune à des cours de dessin, et, la trouvant brillante, décide de l’envoyer dans une école d’art du Wisconsin. En 1905, Georgia rejoint la School of the Art Institute de Chicago, puis, 2 ans plus tard, la Art Students League de New York. En 1908, sa formation terminée, elle devient artiste commerciale, puis enseignante dans une école du Texas, délaissant la peinture pour un temps. En 1912, l’inspiration revenue, Georgia recommence à peindre, avant d’être exposée pour la première fois en 1916 à la galerie 291, grâce à celui qui deviendra son mari en 1924 : Alfred Stieglitz. Installée à New York, elle rencontre de nombreux artistes qui auront une influence sur son œuvre : elle commence à peindre des huiles et développe un style nouveau dans lequel la nature occupe une place essentielle. A la fin des années 1920, elle a acquis une notoriété importante et ses tableaux s’arrachent. En 1929, en quête d’inspirations nouvelles, Georgia part séjourner au Nouveau-Mexique. Sous le charme de la région, elle y passe plusieurs mois chaque année, durant lesquels elle se dédie à la peinture, avant de s’y installer définitivement en 1940. En 1946, c’est la consécration : le MOMA de New York organise une rétrospective de ses œuvres, une première pour une artiste féminine. Dans les années 1970, la perte progressive de la vision la contraint à arrêter sa carrière de peintre. Georgia O’Keefe meurt le 6 mars 1986, à l’âge de 98 ans.