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Biographie : Harvey Dunn (1884-1952)

Harvey Dunn est un célèbre peintre américain, très connu pour son tableau The Prairie is My Garden. Né le 7 mars 1884 près de Manchester, dans le Dakota du Sud, il fréquente l’école du village jusqu’à ses 17 ans puis, en 1901, il entre au South Dakota Agricultural College où il rencontre le jeune professeur d’Art Ada Caldwell. Ce dernier, ayant vite détecté son talent, l’encourage à poursuivre ses études au Chicago Art Institute, ce qu’il fera de 1902 à 1904. Là, il rencontre Howard Pyle, l’illustrateur le plus reconnu des Etats-Unis. A la fin de ses études, il ouvre son propre studio à Wilmington et devient un illustrateur très demandé, capable d’effectuer 55 illustrations peintes en moins de 11 semaines. En 1915, il crée avec Charles Chapman la Leonia School of Illustration où il donne des cours expliquant que l’Art ne s’apprend pas, mais se vit. Pendant la Grande Guerre, il est enrôlé dans l’American.Expeditionnary Forces pour y être le témoin des atrocités de la guerre et les illustrer à des fins de propagandes et historiques. A la fin du conflit, il reprend son métier d’illustrateur mais se concentre sur l’enseignement. Il retourne souvent au Dakota afin d’y peindre la région de son enfance. En 1950, il donne 42 de ses œuvres à l’Université du Dakota du Sud, notamment des illustrations sur la Première Guerre Mondiale, des portraits et des peintures de prairies : Gunfire (1929), Portrait of Helen Gilmore (1948), After School (1950). Il meurt le 9 octobre 1952.

Lacs et Fleuves...La Grand River

La Grand River est un des nombreux affluents du Missouri. Elle est formée d’une branche nord venant du Dakota du Nord de 129 km et d’une branche sud de 145 km venant du Dakota du sud. Les deux branches traversent à des niveaux différents les paysages arides et impressionnants des Badlands aux roches colorées allant des bleus les plus profonds aux rouges éclatants. Les deux sections se croisent dans la prairie de la « Grand River National Grassland », et ne font plus qu’une pour former la Grand River près de Shadehill dans le nord-ouest du Dakota du sud, Comté de Perkins. La Grand River coule ensuite vers l’est sur 177 km, à travers la Réserve indienne de Standing Rock et rejoint dans ses derniers 25 km la rivière Missouri dans le site magique du Lac Oahe, la 4ème plus grande retenue d’eau des Etats-Unis, juste au nord de Pierre, capitale du Dakota du sud. La Grand River a été rendue célèbre par la figure et la personnalité de « Sitting Bull », un chef de tribu et chaman des Sioux Hunkpapas, qui est né le long des rives de la Grand River. Toute sa vie « Sitting bull » ne cessera de se battre contre l’envahisseur blanc, à la tête des Sioux et des Cheyennes. On le retrouvera aux côtés de Buffalo Bill pour un « wild west show » très médiatique dans tous les USA. Le 15 décembre 1890, « Sitting Bull » est abattu par la police indienne. En 1953, ses restes seront ramenés chez lui près de la Grand River à Mobridge où l’on peut encore visiter sa tombe garnie d’une grande stèle de granit.