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Parc : Roger Williams National Memorial

Le Roger Williams National Memorial est un parc qui se situe à l’intérieur de la ville de Providence, capitale de l’Etat de Rhode Island aux Etats-Unis. Les premières propositions en vue de sa création ont été lancées en 1959. À la suite de longs pourparlers, tant avec l’Etat de Rhode Island qu’avec le Gouvernement fédéral, le terrain devient propriété du National Park Service en 1975. Les aménagements sont complétés au milieu des années 80. Roger Williams était un pasteur nord-américain né en 1603 en Angleterre où il étudia la théologie. Il s’installe dans la colonie du Massachusetts en 1630, mais fort de ses convictions liées à la liberté de conscience, il entre en conflit avec les pasteurs et les magistrats de la colonie dont il est banni. Il achète un terrain qu’il nomme « Providence » et jette ainsi les bases de la capitale et de l’Etat actuel de Rhode Island. Dans le même temps, il s’éloigne des enseignements reçus et recherche sa propre voie pieuse. Ce mémorial de 4,5 ha bien arboré comprend un musée, des sites relatant les quatre phases de la vie de Roger Williams, le prêtre et puritain, le séparatiste, le fondateur et chercheur et enfin, l’homme d’Etat. Cet endroit, idyllique pour les citadins, est régulièrement utilisé pour la réalisation de photos de mariage ou de famille. On y trouve également deux éléments commémorant Gabriel Bernon, huguenot du 17ème siècle qui avait fui la persécution et de Hahn, premier citoyen juif de la Providence à obtenir un siège électif.

Lacs et Fleuves : Pawcatuck River

La Pawcatuck est une rivière du nord-est des Etats-Unis longue de 48 km, qui traverse les Etats du Rhode Island et du Connecticut. Avec un bassin de 821 km², dont 673 km² dans le Rhode Island, la Pawcatuck constitue le plus grand bassin de la région. Le cours d’eau prend sa source à Worden Pond, dans le Sud Kingstown et parcourt l’ouest et le sud ouest du Rhode Island, en passant par les villages de Kenyon, Carolina et Bradford. Il dessine un coude vers le nord ouest, traverse les villes de Westerly et Pawcatuck puis forme une partie de la frontière entre le Rhode Island et le Connecticut, pour enfin se jeter dans la baie Little Narragansett (Little Narranganset Bay), au niveau de l’estuaire de Long Island Sound. Plusieurs barrages sur la rivière alimentent des usines de fabrication. La rivière a été considérée comme la « limite de l’ouest » de la Colonie du Rhode Island en 1636. A cette époque, le cours d’eau était appelé la « rivière Charles ». Son nom actuel Pawcatuck est dérivé d'un mot indien algonquin. La rivière débouche sur un habitat écologique hors norme : la Little Narragansett Bay. La coloration brunâtre de la baie n’est pas synonyme de pollution mais est due à la région forestière. Extrêmement contrôlé, ce lieu possède une faune et une flore très variée, qui a pu se développer grâce à l’interdiction de la pêche entre 1947 et 1992. Le Rhode Island et le Connecticut ont formulé un plan d’aménagement commun afin de préserver l’écosystème de la Pawcatuck ainsi que celui de la Little Narragansett Bay.