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Biographie : Andrew Newell Wyeth (1917-2008)

Andrew Newell Wyeth est un peintre paysagiste réaliste américain. Né le 12 juillet 1917 à Chadds Ford, en Pennsylvanie, il est le cadet d’une famille de 5 enfants. Son père est un artiste et illustrateur qui lui inculque tout naturellement son amour pour l’art. De santé fragile, Wyeth suit ses cours par correspondance et apprend la peinture aux côtés de son père, ce dernier le guidant dans ses aquarelles. Par la suite, son beau-frère, Peter Hurd, lui apprend la technique de la tempera, qui consiste à lier les pigments au moyen de jaune d’œuf. Wyeth étudie l’histoire de l’Art par lui-même et est fasciné par la peinture de la Renaissance ainsi que par celle du peintre américain Winslow Homer. Il expose ses aquarelles pour la première fois à l’âge de 20 ans, à New-York, et rencontre un grand succès, ses aquarelles ayant toutes trouvées un acheteur en moins de 24h. En 1945, Wyeth perd son père, cette tragédie le marque profondément ainsi que sa peinture, qui sera dès lors plus mature, plus chargée en émotion. En 1948, il peint l’une des ses toiles les plus célèbre, dans une ferme du Maine, Christina’s World. Cette même année, il commence à peindre ses voisins de Chadds Ford, qui seront une de ses principales sources d’inspiration durant les 30 années suivantes. En 1963, il reçoit la médaille présidentielle de la liberté, puis en 1976 il est élu membre de l’Académie des Beaux-Arts de Paris. Entre 1971 et 1985, Wyeths peint une série de 247 esquisses de sa voisine Helga, qui est exposé à la National Gallery of Art en 1987. L’année suivante il reçoit la médaille d’Or du Congrès. Andrew Wyeth meurt à l’âge de 91 ans.

Lacs et Fleuves... La Rivière Kennebec

La Kennebec est une rivière longue de 240 km qui baigne une grande partie de l’Etat du Maine, au nord-est des Etats-Unis. Elle prend sa source dans le lac de Moosehead, connu pour sa célèbre Fête des Élans au printemps, à Greenville. La rivière descend ensuite vers le sud et arrose le village de The Forks, où elle rejoint la Dead River, site considéré comme étant le meilleur du nord-est des États-Unis pour pratiquer le rafting, puis celui de Jackman. A partir du sud de Bingham, le bassin de la Kennebec s’élargit jusqu’à 64 m. Ses paysages sont alors davantage surélevés et elle draine des villes plus importantes telles que Madison, Skowhegan, Waterville et Augusta, la capitale du Maine. La Kennebec se jette enfin dans la baie de Merrymeeting, un estuaire d’eau douce long de 26 km, qui rejoint l’Océan Atlantique par l’intermédiaire du Golfe du Maine. Le courant très puissant et rapide de la rivière peut faire monter brusquement le niveau des eaux, qui varie également avec les usines hydroélectriques installées sur ses rives. Historiquement, la Kennebec servait aux Amérindiens comme sentier de portage reliant le fleuve Saint-Laurent au nord et l’océan Atlantique au sud. Explorée pour la première fois entre 1604 et 1605 par Samuel de Champlain, elle devient l’objet de querelles entre Français et Anglais pour le contrôle de ce corridor naturel qui leur servait de frontière. Son nom provient de l’algonquien et signifie « eau longue et tranquille », une description du cours d’eau avant son passage par Augusta.